La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...

particulièrement brillant. Les Helviens, ces anciens clients des Arvernes, avaient
été rattachés d’abord à l’Aquitaine, ce qui semble bien prouver qu’ils étaient
considérés comme un peu en dehors du mouvement imprimé à la Narbonnaise.
On remarque aussi que les premières voies militaires établies sur leur territoire
ne le furent pas avant le IIe siècle. Plus au sud, Carcassonne (Colonia Julia
Carcaso) avait reçu de César le titre de colonie, mais il n’est pas sûr qu’elle l’ait
conservé longtemps. Elle disparaît même de l’histoire pour ne recommencer à
faire parler d’elle qu’à l’entrée du Moyen âge. Castel-Roussillon (Colonia Ruscino),
sur la route d’Espagne, et Lodève (Colonia Luteva) ne méritent qu’une mention.
[TOULOUSE] Toulouse eut des destinées plus glorieuses, mais assez modestes au
début. La capitale des Volsques Tectosages était tombée en dis- grâce après sa
défection lors de la guerre des Cimbres, et bien que jouissant de la latinité
depuis Auguste, elle n’avait qu’une importance secondaire. Elle se relevait
cependant par le culte des lettres qui devait l’illustrer plus tard. Déjà à la fin du
Ier siècle après J.-C., elle méritait ce nom de ville de Pallas qu’elle ne cessa de
justifier jusqu’à la chute de l’Empire, et auquel elle aurait encore des droits. Plus
tard Ausone célébrera les quatre villes ou quartiers qu’un développement continu
aura fait sortir de son sein.
[COLONIES DU PAYS DE VAUCLUSE] Entre les chaînes du Lubéron et du Ventoux
s’ouvre le beau pays qui correspond au département de Vaucluse. Ce fut pour la
colonisation comme une terre d’élection. Elle ne reçut pas moins de quatre ou
cinq colonies latines, sans parler de la colonie romaine d’Orange. Avignon
(Avennio), Cavaillon (Cabellio), Carpentras (Colonia Julia Carpentoracte), Apt (Colonia
Julia Apta), Glanum, prés Saint-Rémy, n’étaient pas des villes très populeuses. La
dernière n’était peut-être pas une colonie. Peut-être même ne formait-elle pas
une cité. Mais quelle fière tournure ont encore les monuments accumulés dans ce
coin de la Provence et du Comtat ! Pas une de ces villes, sauf Apt, qui n’eût son
arche triomphale. A Saint-Rémy, sur une vaste terrasse, au flanc des Alpines, se
dresse le mausolée des Jules. C’est à peine si la main des siècles l’a effleuré. Son
inscription, ses bas-reliefs, les détails les plus délicats de son architecture, tout
est resté intact. Quand on pense que ce noble édifice remonte au début de notre
ère, que ces arcs de triomphe ne sont pas beaucoup plus anciens, on est
émerveillé de la rapidité avec laquelle s’est transformé notre Midi
[AIX, DIGNE, RIEZ, VALENCE] Plus à l’Ouest, dans une large clairière à moitié
chemin d’Arles et de Fréjus, le poste fortifié installé en 122 avant J.-C. était
devenu, avec César, la colonie latine d’Aquae Sextiae (Aix) ; Auguste en fit une
colonie romaine. On lui tailla un petit domaine dans les possessions d’Arles. A six
cents mètres d’altitude, à la base des grandes Alpes, sur deux torrents
tributaires de la Durance, s’élevèrent les deux colonies de Digne (Dinia) et de
Riez. La première est devenue le chef-lieu d’un de nos départements, mais c’est
la seconde (colonia Julia Augusta Apollinaris Reiorum) qui est la plus remarquable
par ses ruines. Dans une contrée plus heureuse, dans le canton qui s’est appelé
longtemps le Tricastin, à quelques kilomètres du Rhône, la petite ville de Saint-
Paul-Trois-Châteaux emprunte la dernière partie de son nom à la Colonia
Augusta Tricastinorum dont elle est l’héritière authentique et déchue. Enfin en
amont nous trouvons la colonie de Valentia (Valence) limitée au nord par celle de
Vienne.
[LES VILLES DES VOCONCES] En retrait du Rhône, derrière le rideau formé par la
cité des Tricastins et celle de Valence, dans les vallées de l’Ouvèze, de l’Aygues,
de la Drôme, habitait le peuple des Voconces, le seul qui avec Marseille eut