La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...

tantôt pour leur propre compte, tantôt au service des rois du pays, ils fondèrent,
vers 240, au centre de la presqu’île, dans la Haute-Phrygie, un état indépendant,
la Galatie, qui subsista jusqu’à la conquête romaine.
Parmi les Celtes d’Asie Mineure étaient les Volcae Tectosages, détachés de la
grande nation des Volcae dont César, au milieu du Ier siècle av. J-C., signale
encore un débris dans la forêt Hercynienne, entre le Main et le Danube. Les
Volsques, dont le nom est devenu dans la langue des Germains celui de toute la
race (Walah, Walch, Welsch, cf. l’anglo-saxon Weahl, en anglais Wales) ont pris une
part importante à la troisième migration. Nous retrouvons leurs têtes de colonne
sur les deux lignes d’invasion, non seulement à l’Est, mais aussi à l’Ouest.
[INVASION DANS LE BASSIN DU RHÔNE] Le bassin du Rhône, qu’Aristote nous
représente, au milieu du IVe siècle av. J.-C., comme une terre ligure, tomba sous
la domination des Celtes. Annibal, en 218 av. J.-C., ne rencontra dans notre Sud-
Est que des chefs de nationalité celtique. Les Volsques avaient ouvert la marche.
Ils se partageaient en deux groupes. Les Volsques Tectosages qui élurent
Toulouse pour capitale étaient le plus avancé. Ils étaient suivis par les Volsques
Arecomici ou maritimes, ainsi appelés à partir de cette époque parce qu’ils
occupèrent le long de la côte, entre les Pyrénées et le Rhône, le pays des
Élisyces, un peuple ligure sur lequel ils conquirent Narbonne. Vers le même
temps la colonie massaliote de Théline échangea son nom grec contre le nom
celtique d’Arelate, Arles. Derrière les Volsques se pressaient divers peuples dont
le dernier était celui des Helvètes. Lorsque César, en 58 av. J.-C., lui barra la
route au sortir du pays qui a gardé son nom, il n’y avait pas très longtemps qu’il
y était installé. Tacite rappelle le temps où il séjournait à l’ouest des Boïens,
entre le Rhin et le Main. L’invasion cimbrique le jeta, vers 113 av. J.-C., sur la
Suisse actuelle. On peut rattacher à ce mouvement le déplacement des Bituriges,
dont une fraction, les Bituriges Cubi, resta en arrière dans la vallée du Cher
(Berry), tandis qu’une autre, les Bituriges Vivisci, forma, avec les deux peuples
placés sous sa dépendance, les Medulli (Médoc) et les Boii ou Boiates (pays de
Buch), une enclave celtique en Aquitaine, au sud de la Gironde, avec Burdigala
(Bordeaux) pour capitale1.
[INVASION BELGE] Pendant que ce courant débordait vers le Sud-Ouest, les
Belges, au Nord, s’avançaient jusqu’à la ligne de la Seine et de la Marne. Ils
formaient une grande famille divisée en plusieurs peuples dont quelques-uns
franchirent la Manche vers la fin du ne siècle av. J.-C. Leur établissement dans le
Belgium ne se fit pas sans amener la dépossession des peuples congénères,
représentant le premier ban de l’invasion celtique. La présence des Séquanes
(Sequani) dans le bassin du Doubs est une conséquence de ces perturbations. Il
est clair, en effet, par le nom de ce peuple, qu’il avait habité antérieurement sur
les bords de la Seine (Sequana).
[DÉCADENCE DES CELTES] Ainsi se trouvèrent clos les mouvements de peuples qui
imposèrent à notre pays la domination de la race celtique. Victorieux sur ce
point, les Celtes reculaient partout ailleurs. En Espagne ils succombaient sous le
retour offensif de Carthage (238-219 av. J.-C.). Puis à la conquête punique
succéda la conquête romaine. En Italie, ils étaient battus à Sentinum (295), à
Vadimon (283), à Télamon (215). La lutte, ranimée par l’irruption d’Annibal, se
termina en 191, douze ans après Zama. Les mêmes années qui virent la ruine
définitive des Celtes italiens portèrent le coup mortel à ceux de l’Asie Mineure. La
1 Hirschfeld, Aquitanien in der Römerzeit, Sitzungsberichte de l’Académie de Berlin, 1896.