La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...

[LA MARCHE VERS L’EST] Dans la région correspondant aux provinces actuelles de
Plaisance, de Parme, de Reggio, de Modène, de Bologne étaient installés les
Boïens (Boii) qui avaient laissé derrière eux le gros de leur nation. Nous ignorons
la résidence primitive des Boïens au delà des Alpes. Mais nous les rencontrons à
la fin du ne siècle av. J.-C. dans le quadrilatère montagneux auquel ils ont donné
leur nom et qui s’appelle encore aujourd’hui la Bohême. Leur établissement dans
ce pays n’est sans doute qu’un épisode du grand mouvement qui, à la même
date que le précédent, se propage dans une autre direction, du Nord-Ouest au
Sud-Est. L’empire scythique qui avait limité la Celtique au bassin du Haut-
Danube n’existait plus. Les Thraces commençaient à rejeter les Scythes vers la
mer Noire, et déjà les Illyriens les avaient expulsés de la plaine hongroise. De
cette dépouille les Celtes réclamèrent leur part. Nous pouvons les suivre à la
piste, par les peuples qu’ils ont semés sur leur route, depuis les montagnes de la
Styrie et de la Carniole jusqu’à l’entrée de la péninsule des Balkans.
[L’EMPIRE CELTIQUE AU IVe SIÈCLE] La puissance des Celtes arriva à son apogée
dans le courant du IVe siècle av. J.-C. Leur domination s’étendait alors sur les
Iles Britanniques, sur la moitié de l’Espagne, sur la France, moins le bassin du
Rhône, sur le centre de l’Europe, c’est-à-dire sur l’Allemagne, moins le nord de
ce pays et la Suisse, sur l’Italie septentrionale, sur les Alpes Orientales et sur
toute la région du Moyen et du Bas-Danube. Les villes de Lugidunum (Liegnitz)
dans la Silésie, de Noviodunum (Isakscha) en Roumanie, de Carrodunum en
Russie, sur le Bas-Dniester, marquaient à l’Est l’extrême frontière de cet empire
colossal. S’il faut en croire une tradition rapportée par Tite Live, il serait l’œuvre
d’un seul homme et d’un seul peuple. C’est Ambigat, roi des Bituriges, qui aurait
confié à ses deux neveux, Bellovèse et Sigovèse, le commandement des deux
expéditions dont l’une aboutit à l’invasion de l’Italie et l’autre à l’extension vers
l’Orient.
[TROISIÈME MIGRATION] Le grand fait de la période suivante, c’est-à-dire du IIIe
siècle av. J.-C., est l’éveil des Germains. Les nations méditerranéennes n’en
ressentent d’abord que les effets indirects, se traduisant par une nouvelle
poussée des Celtes. Les Celtes, refoulés hors de leur première patrie, marchèrent
en avant, l’épée dans les reins. Leurs progrès dans le Midi ne furent qu’une
compensation à leurs pertes dans le Nord.
Des bandes débouchant parles Alpes décidèrent, vers 295 av. J.-C., la reprise
des hostilités avec les Romains. Mais de ce côté les Celtes trouvèrent à qui
parler. Ils furent plus heureux en Orient et en Occident. C’est dans cette double
direction que se porta la troisième de leurs migrations.
[INVASION EN GRÈCE ET EN ASIE MINEURE] Sur tous les points où ils s’étaient
trouvés en contact avec les Grecs, ils étaient devenus leurs alliés. Ils avaient eu
les mêmes adversaires, en Espagne les Carthaginois, en Italie les Étrusques,
dans la péninsule des Balkans les Illyriens. La mort d’Alexandre (323 av. J.-C.)
donna un autre cours à leurs ambitions. Dans le monde hellénique en dissolution,
la Grèce s’offrait comme une proie. Les incursions commencèrent en 281 par une
victoire complète remportée sur le roi de Macédoine Ptolémée Keraunos. En 239
une armée s’abattit sur la Thessalie, força les Thermopyles et assiégea Delphes.
De cette expédition célèbre il ne resta que des ruines. Une autre, qui s’y
rattache, conduisit à un établissement durable. Une troupe d’aventuriers,
détachée du gros de l’armée, s’était répandue dans la partie orientale de la
Thrace, où elle avait rejoint d’autres pillards. Le littoral européen une fois épuisé,
ils franchirent le Bosphore et se jetèrent sur l’Asie Mineure. Tout en bataillant,