La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...

d’ailleurs des personnages moins importants depuis que les provinces, s’étant
morcelées, sont devenues plus petites.
[MORCELLEMENT DES PROVINCES] La tendance au morcellement des provinces
commence à poindre dès le IIe siècle. Elle s’accuse nettement au IIIe et se
poursuit dans le courant du IVe. La pensée dont elle s’inspire est la même qui
préside à toute la réorganisation de l’Empire : affaiblir les agents du pouvoir par
la mutilation de leurs compétences ou la limitation de leurs circonscriptions
territoriales. Les empereurs qui ont procédé à ces remaniements ne se sont pas
proposé un autre but. Ils se méfiaient de leurs fonctionnaires, non de leurs
sujets. Ils n’ont rien fait pour mêler les populations, pour combattre les affinités
créées par la race ou par l’histoire. Souvent, au contraire, ce sont des
groupements très anciens qui reparaissent dans les provinces nouvelles. Et
même il est à remarquer que beaucoup d’entre eux n’avaient point tout à fait
disparu dans l’intervalle. Ils subsistaient où s’étaient reformés à l’état de
circonscriptions financières ou militaires, avant de devenir des provinces au vrai
sens du mot.
Ces observations, qui ont une portée générale, s’appliquent très bien à la Gaule.
La Belgique seconde, issue du démembrement de la grande Belgique, est
identique au Belgium de César. Les peuples qui la composent sont les mêmes
que l’on trouve énumérés au deuxième livre des Commentaires comme ayant
formé la coalition de l’an 58 av. J.-C.1 La Lyonnaise seconde équivaut aux trente
cités qui, dans la Gaule indépendante, étaient classées sous le nom
d’armoricaines2. Enfin la Novempopulanie n’est autre que l’Aquitaine ibérique
qui, depuis longtemps, avait été, au point de vue militaire, peut-être aussi au
point de vue fiscal et religieux, détachée de la grande Aquitaine, constituée
artificiellement par Auguste.
[NOVEMPOPULANIE ET INSCRIPTION D’HASPARREN] A la création de la
Novempopulanie se rattache la fameuse inscription découverte au village
d’Hasparren, dans le département des Basses-Pyrénées. Ce texte a donné lieu à
de longues discussions3. On se contentera de résumer ici les conclusions qui
paraissent acquises. Il nous apprend, en assez mauvais vers, qu’un certain
Verus, personnage considérable dans sa localité, fut député à Rome auprès
d’Auguste et obtint de lui pour les Neuf peuples leur séparation d’avec les
Gaulois. L’Aquitaine ibérique ne comptait dans l’organisation décrétée entre les
années 16 et 13 av. J.-C. que cinq peuples ou cités (Convenae, Tarbelli, Ausci,
Elusates, Vasates). C’est plus tard seulement que ce chiffre fut porté à neuf par la
création des cités des Consoranni, des Lactorates, des Boiates et des
Iluronenses4. L’Auguste mentionné dans ce document n’est donc pas le premier
de ce nom, le fondateur de l’Empire. Et de même la séparation à laquelle il est
fait allusion n’est pas la disjonction réalisée tout au début de l’ère impériale en ce
qui concerne le recrutement et l’impôt. Ajoutez que ni la langue ni la gravure de
l’inscription ne conviennent à cette époque non plus qu’à celle des Antonins.
C’est donc du divorce définitif qu’il s’agit. Il fut prononcé sans doute par quelque
empereur du me siècle, et antérieurement à Dioclétien. Nous voyons en effet que
1 II, 4.
2 Ibidem, VII, 75. C’est la Belgique océanienne de Strabon, IV, 4, 1.
3 Corpus inscript. latin., XIII, 412. Voir Allmer, Revue épigraphique, 1886, p. 109. 1897, p. 295. Sacaze,
Inscriptions antiques des Pyrénées, 1892, p. 542-554. Mommsen, cité par Bladé, Géographie politique du Sud-
Ouest de la Gaule, Annales du Midi, 1898, p. 456. Hirschfeld, Aquitanien in der Römerzeit, Sitzungsberichte de
l’Académie de Berlin, 1898, p. 6.
4 Liv. I, chap. II, § 2 et plus loin, chap. III, § 2.