La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...

CHAPITRE II. — LE GOUVERNEMENT DE LA GAULE AU IVe
SIÈCLE DEPUIS LA RÉFORME DE DIOCLÉTIEN. LE
GOUVERNEMENT CENTRAL
I. — LA MONARCHIE DU BAS-EMPIRE. LE SYSTÈME DE LA TÉTRARCHIE.
LES NOUVELLES CIRCONSCRIPTIONS PROVINCIALES1
LA réforme attribuée à Dioclétien a été préparée avant lui et complétée après.
Néanmoins, comme il est le premier qui l’ait conçue à l’état de système, il parait
juste de la placer sous son nom. Elle comprend d’ailleurs deux parties : le
gouvernement de la tétrarchie, qui a été organisé par Dioclétien et ne lui a pas
survécu, et la réforme administrative, qui a été conservée et continuée par
Constantin.
[PARTAGE DE L’AUTORITÉ IMPÉRIALE] Les compétitions des prétendants avaient
causé tous les désastres des cinquante dernières années. Il fallait prévenir le
retour de ce fléau. L’Empereur ne pouvait être partout. Il ne pouvait tenir tète à
la fois aux Germains et aux Perses. Il était donc obligé de s’en remettre à des
généraux qui ne tardaient pas à devenir des usurpateurs. De ces rivaux
éventuels Dioclétien imagina de faire ses collègues et ses successeurs. Il
désarmait leur ambition par cette combinaison et il assurait l’avenir en même
temps que le présent. Il supprimait en effet la crise ouverte par la vacance du
pouvoir, ou plutôt il empêchait que le pouvoir fût jamais vacant.
Le partage de l’autorité impériale n’était pas une nouveauté. Mais la conception
de Dioclétien était originale à beaucoup d’égards. Il renonça à l’hérédité et
substitua aux droits de la naissance ceux que créait l’adoption. Il établit entre les
divers titulaires de la suprême puissance une hiérarchie savamment graduée. Il
1 SOURCES. Voir chap. I, § 1 et 2, chap. III, § 3 et livre III, chap. II, § 2. Pour l’histoire administrative : I.
Code Théodosien, recueil des constitutions impériales à partir de Constantin. Edition avec commentaire, par
Godefroy (Lyon, 1665), rééditée par Ritter (Leipzig, 1738-1745). Nouvelle édition du texte, par Hanel, Bonn,
1842. Corpus juris Civilis (codification de Justinien), édit. Krueger, Berlin, 1877. II. Notitia dignitatum et
administrationum omnium tam civilium quam militarium in partibus Orientis et Occidentis (Notice des dignités
et fonctions tant civiles que militaires en Orient et en Occident), tableau de l’administration de l’Empire rédigé
vers 400. Edition avec commentaire par Böcking, Bonn, 1832-1853. Nouvelle édition du texte par Seeck, Berlin,
1876. III. Pour l’organisation provinciale, outre la Notitia dignitatum et les données fournies par le Breviarium
de Rufus Festus (vers 369) et par l’histoire d’Ammien Marcellin (vers 390) : 1° le tableau des provinces dressé
vers 297 et connu sous le nom de manuscrit de Vérone (laterculus Veronensis) ; 2° le tableau des provinces
dressé vers 385 et annexé au calendrier de Polemius Silvius ; 3° la Notitia Galliarum, tableau des provinces et
cités de la Gaule, contemporain de la Notitia dignitatum. Ces trois documents sont reproduits dans l’édition de
la Notitia dignitatum de Seeck ; 4° les documents ecclésiastiques, et notamment les Actes des Conciles
(Sirmond, Concilia antiqua Galliae, 1629. Supplément de Lalande, 1666).
OUVRAGES À CONSULTER. Voir chap. III, § 3. Pour l’histoire administrative : Naudet, Des changements opérés
dans toutes les parties de l’administration de l’empire romain sous les règnes de Dioclétien, de Constantin et de
leurs successeurs, 1817. Amédée Thierry, Mémoire sur l’organisation de l’administration provinciale dans
l’empire romain et particulièrement en Gaule. Séances et travaux de l’Académie des Sciences morales et
politiques, 1849. Serrigny, Droit public et administratif romain du IVe au VIe siècle, 1862. Sur l’organisation
provinciale Mommsen, Verzeichniss der römischen Provinzen aufgesetzt um 297, Abhandlungen de l’Académie
de Berlin, 1862. Trad. par Picot, Revue archéologique, 1866-1867. Brambach, Notitia provinciarum et civitatum
Galliae, Rheinisches Museum, 1866. Kuhn, Die Städtische und bürgerliche Verfassung des römischen Reichs,
1865, II, p. 201 et suiv. Ueber das Verzeichniss der römischen Provinzen aufgesetzt um 297, Jahrbücher für
classische Philologie,1877. Czwalina, Ueber das Verzeichniss der römischen Provinzen vom Jahre 297, 1881.
Jullian, De la réforme provinciale attribuée à Dioclétien, Revue historique, 1882. Duchesne, Les documents
ecclésiastiques sur les divisions de l’empire romain au IVe siècle, Mélanges Graux, 1884. Ohnesorge, Die
römische Provinz-Liste von 297, 1889. La liste des préfets des Gaules est donnée dans le tome X des œuvres
de Borghesi, 1897.