La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...

suivirent les destinées de la Gaule, mais on ne voit pas que le Sud-Est se soit
détaché de l’Italie.
[LA GUERRE CONTRE GALLIEN] On peut regretter que Gallien ne se soit pas prêté à
une combinaison tenant compte des faits accomplis tout en sauvegardant l’unité
de l’Empire. II s’était montré moins intraitable avec Odenath, le prince de
Palmyre ; mais Palmyre était loin, et de plus faisait partie du lot de Valérien. Il
avait d’ailleurs son fils à venger et cette raison expliquerait à elle seule
l’acharnement de la lutte. Elle se prolongea durant plusieurs années. Postume fut
assiégé dans une ville dont le nom ne nous est pas connu. Gallien fut blessé. En
262 une insurrection à Byzance fit diversion. Vers 265 Gallien revint à la charge.
II envoya en Gaule un de ses meilleurs généraux, Auréolus. Mais un lieutenant
d’Auréolus, Victorinus, passa à Postume avec une partie de ses troupes. La
guerre traîna dès lors sans résultat décisif.
[GRANDEUR DE POSTUME] L’avantage, malgré quelques échecs, restait à Postume.
Il gardait ses positions et sans doute n’en demandait pas davantage. Il avait
célébré en 262, avec une grande pompe, le cinquième anniversaire de son
avènement. II en célébra le dixième en 267. Il régnait des colonnes d’Hercule au
mur de Calédonie. Il disposait d’une légion en Espagne, de, trois en Bretagne, de
trois en Germanie, sans compter de nombreux contingents barbares,
principalement composés de cavalerie. Ces forces s’étaient accrues encore des
détachements amenés par Victorinus. Il avait rétabli la sécurité à l’intérieur et à
l’extérieur. L’impuissance de Gallien semblait lui promettre des jours paisibles. Et
pourtant, il était à la veille de sa chute.
[FIN DE POSTUME] Un historien accuse l’inconstance naturelle à nos aïeux1. Il
pourrait plus justement s’en prendre aux vices du régime, les mêmes dans cet
empire réduit que dans le grand. Proclamé par les soldats, Postume était désigné
à leurs coups, et d’autant plus sûrement qu’il se montrait avec eux plus ferme et
plus exigeant. Et puis, que serait devenu le donativum si la tranquillité avait duré
?
Il avait commencé par s’associer son fils en lui donnant le titre de César. Mais les
aptitudes du jeune Postume n’étaient pas celles que réclamaient de pareils
devoirs. Il avait plus de goût pour les lettres que pour les armes. Son penchant
le portait surtout vers la rhétorique. Ses déclamations, nous dit son biographe,
furent jugées plus tard assez remarquables pour être insérées dans un même
recueil avec celles de Quintilien. On peut croire qu’il ne récrimina point quand il
vit son père, en quête d’un concours plus efficace, élever Victorinus, pour le
récompenser de sa défection, à la dignité supérieure d’Auguste. Les chefs de
l’armée ne se résignèrent pas aussi volontiers. Un d’entre eux, Caïus Ulpius
Cornelius Laelianus, souleva la garnison de Mayence. Postume eut raison de
l’émeute, mais les soldats vainqueurs réclamèrent le pillage de la ville. Il le
refusa et fut massacré avec son fils (267).
[LAELIANUS ET MARIUS] Les témoignages des historiens sont favorables à
Laelianus, malgré son attentat. La mort de Postume avait eu pour conséquence
immédiate un retour offensif des Germains. Il les repoussa. Le temps lui manqua
d’ailleurs pour donner sa mesure. Les soldats avaient compté sur sa faiblesse.
Voyant qu’ils ne gagnaient rien au change, ils lui firent subir le même sort qu’à
1 Trebellius Pollio, Postume.