La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...

este, et qui mena brillamment la campagne projetée par son prédécesseur. Il
traversa, avec une sorte de furie, le territoire des Alamans, et de là passa dans
les pays danubiens où il tomba sur les Daces et les Sarmates (235).
[LES GORDIENS ET LES DÉBUTS DE L’ANARCHIE MILITAIRE] L’élévation de ce soldat
de fortune, qui ne daigna même pas demander au Sénat la confirmation du titre
ramassé dans l’émeute, avait été un affront pour la haute assemblée. Elle prit sa
revanche en acclamant Gordien (238), puis, après la mort de Gordien, en
partageant le souverain pouvoir entre Pupien et Balbin. Elle se crut victorieuse
quand elle apprit la mort de Maximin, assassiné par ses soldats (juin 238). Mais,
au bout d’un mois, les deux empereurs qu’elle avait choisis succombaient à leur
tour de la main des prétoriens. Leur successeur fut un petit-fils de Gordien, un
enfant qu’ils avaient dû, aussitôt après leur avènement, reconnaître comme leur
héritier. Le jeune Gordien eut le bonheur de trouver un guide excellent dans la
personne de Timisithée, son préfet du prétoire et son beau-père. Son règne (238-
244) marqua, surtout pendant les deux dernières années, un répit dans les
malheurs publics. Timisithée mourut en 243. Un an après, au cours d’une
expédition contre les Perses, l’armée se souleva contre Gordien, sur les
instigations du nouveau préfet Philippe, un Barbare d’Orient, un Arabe, qui
revêtit la pourpre pour cinq ans (244-249). Les légions du Danube lui donnèrent
pour successeur leur général, Décius. Il s’était recommandé à leur choix par
quelques succès remportés sur les Goths, mais, en 251, il perdit une bataille où il
fut tué. Sa défaite était due à la trahison du gouverneur de la Mésie, Trébonianus
Gallus, qui aussitôt se fit proclamer Empereur (251-253). Il fut renversé en 253
par Aemilianus, qu’il avait désigné pour le remplacer dans sa province.
Aemilianus, vainqueur de Trébonianus à la bataille de Terni, tomba lui-même
sous les coups de ses soldats, irrités de ses avances au Sénat. Ils envoyèrent sa
tète à Valérien que Trébonianus avait expédié au delà des Alpes pour amener à
son secours les légions de Germanie. Valérien n’avait pas attendu l’issue de la
lutte pour démasquer ses propres ambitions. Acclamé par les troupes de la Rétie,
il était entré dans la mêlée, lui troisième, lorsqu’il apprit la disparition presque
simultanée de ses deux adversaires (août 253). Nous sommes décidément dans la
période de l’anarchie militaire et nous touchons au moment où va commencer le
démembrement de l’Empire.