La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...

LIVRE II. — L’HISTOIRE ET LE GOUVERNEMENT DE LA
GAULE DU IIe AU IVe SIÈCLES AP. J.-C.
CHAPITRE PREMIER. — HISTOIRE DE LA GAULE DEPUIS
L’AVÈNEMENT DES FLAVIENS JUSQU’À CELUI DE
DIOCLÉTIEN (69-285)
I. — LA GAULE SOUS LES FLAVIENS, LES ANTONINS. LES SÉVÈRES ET
LEURS SUCCESSEURS (69-253)1
LE siècle qui s’ouvre à I’avènement des Flaviens, en 69, est considéré à juste
titre comme un des plus heureux que l’humanité ait connus. Notre histoire parait
vide pendant ce temps. Jamais pourtant elle ne fut mieux remplie. Jamais
époque ne fut plus féconde, plus décisive. La Gaule travaillait en silence, dans
une paix profonde. Elle achevait de construire ses villes, de défricher ses landes
et ses bois. Elle devenait de plus en plus romaine, par son aspect extérieur, par
ses institutions, ses mœurs, sa langue.
[LES FLAVIENS] Vespasien avait traversé la Gaule sous Claude pour aller
commander une légion dans la Germanie, puis dans la Bretagne. Il poursuivit sa
carrière en Afrique et en Syrie. Une fois empereur et installé dans la capitale (70-
79) il ne s’en éloigna plus. Son fils Titus fit de même. Il ne régna d’ailleurs que
deux ans (79-81). A Titus succéda Domitien, son cadet (81-96). Il avait eu en 70
l’ambition de conduire la guerre contre les rebelles gaulois et les Bataves. II était
alors, en l’absence de son père et de son frère retenus encore en Orient, le seul
représentant à Rome de la nouvelle famille impériale, et il rêvait d’acquérir lui
aussi sa part de gloire militaire. L’hostilité de Mucien, qui gouvernait au nom de
Vespasien, ne lui permit pas de donner suite à ce projet. Il dut s’arrêter à Lyon
oit sa présence ne fut pas d’ailleurs inutile et contribua à h&ter la pacification. Il
reparut en Gaule une seconde fois, en 83, sous prétexte de présider au
recensement, en réalité pour masquer, derrière cette opération, les préparatifs
de l’expédition contre les Cattes. Il dirigea lui-même cette campagne, dont nous
avons vu plus haut les excellents résultats.
Les Flaviens, somme toute, se sont montrés rarement dans la Gaule. Leur
œuvre, néanmoins, y a été considérable. Ils ont assuré la tranquillité au dedans
1 SOURCES : Suétone, Vies de Vespasien, de Titus, de Domitien. Dion Cassius, depuis le livre LXVI. L’histoire
de Dion Cassius s’arrête à la mort d’Alexandre Sévère. Hérodien, dont l’histoire s’étend depuis la mort de Marc-
Aurèle jusqu’à l’avènement de Gordien III. Histoire Auguste, recueil de biographies des empereurs depuis
Hadrien jusqu’à Carin. Hérodien et les écrivains de l’Histoire Auguste sont à citer pour le § 3. De même les
écrivains suivants, qui de plus atteignent la période traitée aux chapitres II, III et IV, entre 285 et 395. Aurelius
Victor, De Caesaribus. On lui attribue aussi, à tort, l’Épitomé de Caesaribus. Eutrope, Brevarium ab Urbe
condita. Rullus Festus, Breviarium rerum gestarum populi romani. Orose, Historiarum adversam paganos libri
VII. Zosime, Histoire nouvelle. Zonaras, Chronique. — Les sources littéraires pour le IIe et le IIIe siècles sont
peu abondantes, et à part Dion Cassius, de qualité très médiocre. Les inscriptions se font rares vers le milieu du
IIIe siècle.
OUVRAGES À CONSULTER : Pour la période des Flaviens, voir livre I, chap. I, § 3. Pour la suite : Dürr, Die
Reisen des Kaisers Hadrian, 1881. Ceulneer, Essai sur la vie et le règne de Septime Sévère, 1880. Fuchs,
Geschichte des Kaisers Septimius Severus, 1884. Jullian, L’avènement de Septime Sévère et la bataille de Lyon,
Revue historique, 1889. Hirschfeld, Decimus Clodius Albinus, Historische Zeitschrift, 1887, et le supplément à
cet article, Revue épigraphique, 1899, p. 37. Pour les Germains et les invasions en général, Wietersheim,
Geschichte der Völkermanderung, 1859-1864. Nouvelle édition par Dahn depuis 1880. A consulter aussi pour
les § 9 et 8 et le chap. IV.