La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...

[LES NOMS DE JULIUS ET DE CLAUDIUS] On est frappé de voir combien les noms de
Julius et de Claudius, de Julius surtout, sont répandus dans la Gaule. Rien ne
montre mieux tout ce que ce pays doit à la dynastie julio-claudienne. Sans
doute, parmi tous ces Julii et tous ces Claudii, beaucoup sont issus d’affranchis
qui tenaient ce nom de leur patron. Mais ce patron lui-même était le plus
souvent un Gaulois qui tenait la cité de l’Empereur, lui ou un de ses ascendants.
Tel était le cas des membres de l’aristocratie. Nous connaissons par les historiens
l’Aquitain Julius Vindex, l’Éduen Julius Sacrovir, le Rème Julius Aupex, le Lingon
Julius Sabinus, l’Helvète Julius Alpinus, les Trévires Julius Florus, Julius Indus,
Julius Classicus, Julius Tutor, Julius Valentinus, les Bataves Julius Civilis, Julius
Briganticus, Claudius Labeo1. Nous trouvons dans les inscriptions le Bordelais
Julius Secundus, le Santon Julius Rufus, etc. Tous ces hommes ont vécu au
premier siècle de notre ère et dans la première partie du premier siècle. Ils ont
gouverné leur cité, servi dans l’armée et dans l’administration romaines. Et ils
n’appartiennent pas tous à ces États fédérés que Tacite nous présente comme
étant les plus avantagés au point de vue de l’acquisition du droit de cité2.
[DISPARITION DES NOMS GAULOIS] On ne renonça pas tout de suite ni
complètement aux noms indigènes. Ils restèrent en honneur, associés aux noms
romains chez le même individu, ou même alternant avec eux au sein des mêmes
familles. Une inscription de Bordeaux nous fait connaître deux frères dont l’un
s’appelle Publius Divixtus, l’autre Publius Secundus. Divixtus est un nom gaulois,
Secundus est romain. Ailleurs c’est le père qui porte un nom romain, Gemellus,
et le fils Divixtus, ou plus exactement Divixtos, qui est revenu au vocabulaire
gaulois3. Puis les noms romains finirent par l’emporter. L’évolution, qui parait
achevée au IVe siècle — c’est du moins l’impression qu’on retire de la lecture des
auteurs, puisque les inscriptions font à peu près défaut à cette époque —, fut
évidemment plus rapide dans les milieux oh s’était propagé de bonne heure le
droit de cité. Il nous est donné quelquefois de la saisir sur le fait. Nous avons
signalé plus haut Caïus Valerius Procillus, fils de Caïus Valerius Caburus. Le
Santon Caïus Julius Rufus, qui éleva à l’empereur Tibère Auguste et aux deux
Césars Germanicus et Drusus l’arc de triomphe encore visible aujourd’hui à
Saintes, était fils de Caïus Julius Otuaneunus, petit-fils de Caïus Julius Gedemo,
arrière-petit-fils d’Eposteravidus. Rufus n’a plus que des noms romains. Les
surnoms de son père et de son grand-père sont encore gaulois ; son bisaïeul,
avec lequel nous remontons jusqu’aux temps de l’indépendance, n’a qu’un nom,
comme le veut l’usage national. Ce fut le fils d’Eposteravidus, Gedemo, qui fut
fait citoyen par Auguste, ou peut-être même par César. Non moins curieuse est
une inscription de Bordeaux qui nous fait assister à la même progression dans
une famille de condition moins relevée, composée tout entière de pérégrins. Le
grand-père, Ateula, a un nom gaulois. Le père, Maxsumus, a reçu un nom
romain. Il a épousé une femme dont le nom est gaulois, Comnitsia. De ce
mariage sont nés une fille et trois fils. La fille, Celta, a un nom gaulois, comme
sa mère. Les fils, Major, Secundus, Fabatus, ont chacun, comme le père, un nom
romain. L’inscription doit être assez ancienne, à en juger par la forme archaïque
Maxsumus4.
1 Voir 1re partie, liv. II, chap. II, § 4, et Tacite, Histoires, I, 88, II, 23, IV, 18.
2 Voir § 1.
3 Corpus, XIII, 817, 579.
4 Corpus, XIII, 800, 1036. Voir aussi l’histoire de la famille de l’Éduen Eporédorix, Barthélemy, Les libertés
gauloises sous la domination romaine, Revue des Questions historiques, 1872, p. 374-376. Cf. Morel, Genève et
la colonie de Vienne, 1888, p. 67-8.