La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...

prénom, le gentilice, le surnom, Ex. : Caïus Julius Caesar. Les Gaulois n’avaient
qu’un seul nom un nom purement individuel, auquel ils ajoutaient, pour se
désigner plus clairement, le nom du père au génitif, suivi ou non du mot cnos,
fils. Ex. : Cassitalos Versicnos, Cassitalos fils de Versos ; Doiros Segomari, Doiros
fils de Segomaros. Souvent on substitue à la désinence os la désinence latine ius.
Dagobius, dans une inscription de Bordeaux, est un nom celtique latinisé.
Souvent aussi il y a substitution d’un nom latin au nom celtique. Nous
rencontrons des Gaulois dont le nom unique est Silvinus, Sextus, Julius1.
Toutes les fois que nous nous trouvons en présence de ce système onomastique
élémentaire, nous sommes assurés d’être en présence de Gaulois non citoyens.
La proportion de ces derniers varie naturellement suivant les époques et les
régions. Elle est très forte dans la Gaule Centrale, de 4 sur 5 au moins chez les
Bituriges Cubes2. Il n’est pas sûr d’ailleurs que tous les Gaulois, dénommés à la
romaine, soient pour cela des citoyens romains. Nous pourrions l’affirmer sans
doute si la loi avait été observée strictement, mais nous savons qu’il n’en était
rien. Beaucoup de pérégrins, pour donner le change sur leur vraie condition, ou
simplement par esprit d’imitation, s’attribuaient un gentilice romain en le faisant
précéder d’un prénom également romain et suivre d’un surnom étranger. Claude
fit une loi pour empêcher cet abus. Il interdit à quiconque n’était pas citoyen
l’usage d’un gentilice romain3. Mais il y a apparence qu’il ne réussit pas à
prévenir, pour la suite, ce genre d’usurpation.
[LE SYSTÈME ONOMASTIQUE ROMAIN ADOPTÉ PAR LES GAULOIS] Pour adopter le
système onomastique romain, les Gaulois avaient divers procédés qui peuvent se
réduire à quatre. Le premier et le plus radical consistait à s’affubler de noms
purement latins. Dans ce cas il nous est impossible, à moins de renseignements
spéciaux, de distinguer les Gaulois devenus Romains des Romains immigrés dans
la Gaule. Nous ne risquons pas de nous tromper en présumant que Caïus Julius
Secundus, qui fut préteur à Bordeaux, était Bordelais. Nous savons que Caïus
Valerius Procillus, qui fut un agent de César, était Gaulois d’origine parce que
César nous l’apprend. Nous le savons de même pour le Santon Caïus Julius
Rufus, parce que nous connaissons son ascendance et que d’ailleurs il fut prêtre
de l’autel de Lyon4. Mais il s’en faut que nous soyons toujours aussi bien
informés.
D’autres n’empruntaient au vocabulaire latin que leur prénom et leur surnom et
conservaient leur nom gaulois, sauf à le transformer en un gentilice latin par la
désinence ius. Ex. : Marcus Carantius Macrinus5. Carantius est dérivé du nom
gaulois Carantos.
D’autres, inversement, empruntaient à la langue des vainqueurs leur gentilice
avec leur prénom et transformaient leur nom gaulois en surnom. C’est ainsi que
s’y prit le premier prêtre de l’autel de Lyon, l’Eduen Caïus Julius
Vercondaridubnus. L’agent de César, Caïus Valerius Procillus, avait pour père
Caïus Valerius Caburus dont le surnom était gaulois6. Un exemple plus illustre
est celui de l’historien Trogue Pompée, originaire du pays des Voconces, qui
1 Corpus inscript. latin., XIII, 720, Lejay, Inscriptions antiques de la Côte-d’Or, 62. Jullian, Inscriptions de
Bordeaux, II, p. 569-570.
2 Allmer, Revue épigraphique, 1892, p. 185.
3 Suétone, Claude, 25.
4 Guerre des Gaules, I, 47. Corpus inscript. latin., XIII, 596-600 et 1086.
5 Corpus inscript. latin., XII, 2602.
6 César, l. c.