La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...

armées. Le nom de Nyon (Colonia Equestrium) rappelle les corps de cavalerie d’où
les colons de cette ville ont été tirés. Celui d’Avenches (Colonia Emerita) veut dire
colonie de vétérans. Et l’épithète de Victorieuse (Colonia Victrix) attribuée à la
colonie de Besançon est significative.
Il y a doute pour les colonies de Trèves, de Langres, et la colonie des Morins.
Quant aux villes de Feurs et d’Eauze, situées loin de la frontière et signalées
comme colonies à une époque où la colonisation par les soldats paraît avoir été
abandonnée, en dehors de la zone militaire, on peut supposer qu’elles ont été
non pas colonisées, mais pourvues du titre de colonie, avec les avantages qu’il
impliquait.
Les colonies des trois Provinces étaient-elles romaines ou latines ? La question
n’existe pas pour Lyon, qui était notoirement une colonie romaine. Pour les
autres elle reste controversée1.
[CITÉS PÉRÉGRINES] Aux colonies romaines s’opposent les cités étrangères ou
pérégrines, qui ne sont romaines ni par leur constitution ni par le statut de leurs
habitants. Ces cités se partagent elles-mêmes en deux classes : les cités sujettes
et les cités libres.
[CITÉS SUJETTES] Les cités sujettes, appelées stipendiaires parce qu’elles paient
le tribut ou stipendium, considéré comme la marque de leur sujétion, sont celles
qui ont subi la loi de la conquête, qui se sont rendues à discrétion par l’acte
appelé deditio. Elles sont soumises en toute chose à l’autorité, au contrôle du
gouverneur. A cette classe appartenaient en grande majorité les cités des trois
Gaules.
[CITÉS LIBRES ET FÉDÉRÉES] Les cités libres sont soustraites à l’autorité du
gouverneur dans le domaine de leur administration intérieure. Elles ne font pas,
à strictement parler, partie de la Province. Le gouverneur, quand il y parait,
dépose ses insignes. Elles ont de plus l’immunité, c’est-à-dire sont dispensées du
tribut, de l’impôt régulier, mais restent d’ailleurs astreintes à des prestations.
Les cités qui ont conservé leur liberté, leur autonomie en vertu d’un traité, d’une
convention bilatérale, sont à la fois libres et fédérées. Celles qui font conservée
en vertu d’une loi, par un acte spontané du peuple romain, par une concession
bénévole et révocable, sont libres simplement. Les cités latines sont rangées en
tête des cités fédérées, mais il n’y a là qu’une réminiscence de l’ancienne
confédération latine2.
La Narbonnaise a eu deux peuples fédérés, les Massaliotes dès le principe, et les
Voconces depuis les campagnes de Pompée, en Gaule et en Espagne, entre 77 et
72 av. J.-C.
Les peuples fédérés dans les trois Gaules ont été les Éduens, les Rèmes, les
Lingons, les Helvètes. Les peuples libres ont été les Vellaves, les Bituriges
Vivisques, les Bituriges Cubes, les Pétrucoriens, les Santons, les Ségusiaves, les
1 Mommsen (Schweizer Nachstudien, Hermes, 1881, p. 458 et suiv. Die Conscriptionsordnung der römischen
Kaiserzeit, Hermes, 1884, p. 68 et suiv.) soutient que Avenches, Trèves, Nyon, étaient des colonies latines.
Contre cette opinion voir Hirschfeld, Die Verbreitung des latinischen Rechts, dans les Gallische Studien, I, p. 61
et suiv. Jullian, Les Bordelais dans l’armée romaine, p. 32. Kornemann, Zur Stadtentstehung..., p. 43 et suiv.
2 Nous n’insisterons pas sur le droit de monnayage local (argent et bronze), qui ne tient qu’une place restreinte
dans celte histoire, car il fut supprimé de bonne heure en Occident et ne parait guère, en Gaule, avoir duré au
delà du règne d’Auguste. Il avait été d’abord largement autorisé, sans qu’il y eût pour ces concessions un
principe fixe, c’est-à-dire sans qu’on se préoccupât de la condition des cités.