La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...

Vallensium ou Forum Claudii Augusti), chef-lieu des Varagres, d’Aime en Tarentaise
(Axima Centronum, dit aussi Forum Claudii Centronum), chef-lieu des Centrons, ces
deux dernières fondées par l’empereur Claude, comme la ville de Fréjus (Forum
Julii), dans la Narbonnaise, l’avait été par César.
La création des villes prépara la transition de l’État gaulois à la cité romaine,
mais il fallut bien du temps encore pour que le mouvement arrivât à son terme.
[LA MAGISTRATURE DOUBLE SUBSTITUÉE À MAGISTRATURE UNIQUE] La substitution
de la magistrature collégiale latine à la magistrature unique des Gaulois ne fut
qu’un premier pas, le moins décisif, mais très vite franchi, à ce qu’il semble, dans
les trois Provinces, comme dans la Narbonnaise. Les deux inscriptions qui nous
font connaître l’une un vergobret chez les Santons1, l’autre un préteur chez les
Bituriges Vivisques, sont toutes deux de la première moitié du Ier siècle de notre
ère. Il faut placer plus tard, et en tout cas après l’avènement des Flaviens, c’està-dire
après l’an 69, le monument consacré par un certain Flavus ou plutôt
Flavius, magistrat suprême de la cité des Bataves (summus magistratus civitatis
Balavorum2), mais il n’est pas étonnant que les institutions nationales aient
persisté plus longtemps à cette distance, et en particulier chez ce peuple3. Ces
trois documents sont les seuls de leur espèce. Partout ailleurs c’est le système
romain que nous montrent les inscriptions, quand elles nous renseignent sur
l’organisation des pouvoirs publics. Il est vrai qu’elles ne nous renseignent pas
pour toutes les cités. Nous savons que les Tarbelles, les Ausces, les Élusates, les
Petrucoriens, les Vellaves, les Bituriges Cubes, les Ségusiaves, les Éduens, les
Carnutes, les Sénons, les Viducasses, les Helvètes, les Séquanes, les Morins, les
Nerviens4, étaient régis par des duumvirs. Ailleurs, chez les Arvernes, les
Cadurques, les Gabales, les Turons, les Lingons5, les inscriptions, sans nous faire
connaître les magistratures de la cité, nous apprennent qu’un tel les a remplies
toutes. Comme cette formule est ordinaire dans les cités où les magistratures
sont notoirement organisées sur le type romain, il y a lieu de croire qu’elle avait
le même sens dans les autres. Reste à savoir si la même forme de gouvernement
a prévalu partout. Il est impossible de l’affirmer dans l’état de nos
connaissances, mais il est permis de le supposer.
[LE GOUVERNEMENT DE LA CITÉ DISTINCT DE CELUI DU CHEF-LIEU] Ce qu’il importe
de noter, c’est que le gouvernement de la cité ne se confond pas et ne se
confondra pas de sitôt avec celui du chef-lieu. La ville de Bordeaux commence
par être une sorte de pagus urbain, analogue à celui de Vaison, avec cette
différence qu’elle est administrée, non par un préfet, mais par des magistri,
comme nous verrons qu’il est d’usage pour les pagi du Sud-Ouest. Nous
retrouvons le préfet des pagi du Sud-Est dans la ville d’Anicium (le Puy). Les
habitants de Nantes s’intitulent au premier siècle ou au début du second les
habitants du vicus qui est le port des Namnètes (Vicani Portenses). A une date très
postérieure, en l’an 250 ap. J.-C., les habitants de Sens ne sont encore que les
habitants du vicus d’Agedincum (Vicani Agedincenses), et cela dans une inscription
où les magistratures du vicus sont nettement distinguées de celles de la cité, car
1 Il est à remarquer que ce vergobret a exercé d’abord la fonction de questeur. Cela fait un curieux mélange
d’institutions romaines et gauloises.
2 Brembach, 184.
3 Sur la condition faite aux Bataves, voir 1re partie, liv. II, chap. II, § 4.
4 Mommsen, Inscriptions helveticae, 142, 181, 184. Orelli, 4018. Henzen, 5211. Desjardins, Géographie de la
Gaule, III, p. 449. Il va sans dire qu’il en était de même pour les colonies romaines de Lyon, de Nyon, d’Auget,
de Cologne.
5 Legay, Inscriptions de la Côte-d’Or, 225, 282.