La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...

Caccabaria, a de plus un nom qui fut donné à Carthage (Caccabe). Monaco vient
de Menouha, qui veut dire halte, repos1.
[LÉGENDE DE MELQART] La légende de Melqart Héraclès tient une grande place
dans les traditions concernant la Gaule. Le dieu voyageur a conquis la Libye. Il
franchit le détroit qui s’est appelé de son nom les Portes d’Hercule (Gibraltar). Il
traverse l’Espagne, gravit les Pyrénées, s’enfonce dans le Nord, revient vers le
Midi, combat les Ligures et fait tomber sur eux la pluie de pierres qui depuis
recouvre la plaine de la Crau. Puis il escalade les Alpes et va poursuivre en Italie
le cours de ses exploits. Un fond de vérité se cache sous ces fables. Le commerce
des Phéniciens se prolongeait par les caravanes dans l’intérieur des terres. De
tous les articles qu’ils allaient chercher au loin, le plus demandé était les métaux.
Or les Pyrénées, les Cévennes, les Alpes recélaient à cette époque des mines d’or
et d’argent. L’étain des Cassitérides abordait aux côtes de la Manche, remontait
la Seine, descendait jusqu’à la Méditerranée par la vallée du Rhône. La même
vallée était devenue une des routes de l’ambre.
[FONDATION DE MARSEILLE] La décadence de Tyr, à partir du VIIIe siècle avant
notre ère, favorisa l’expansion des Grecs en dehors de l’Archipel. En 578 av. J.-
C., les Rhodiens fondèrent Rhoda, aujourd’hui Rosas, au sud du cap Creus. Vingt
ans plus tôt environ les Phocéens avaient fondé Massalia, Marseille.
L’histoire de Marseille est très mal connue et ne peut qu’être esquissée dans ses
grandes lignes. C’est vers 600 av. J.-C. qu’une troupe d’aventuriers, sortie du
port de Phocée, en Asie Mineure, vint jeter l’ancre sur les rivages de la Ligurie,
devant un promontoire rocheux dont l’aspect évoquait aux yeux des émigrants
l’image de leur patrie. La colonie fondée à cette date reçut un renfort notable
trois quarts de siècle après. En 542, la population de Phocée tout entière
s’embarqua pour se soustraire à la domination des Perses. Malheureusement
pour les fugitifs, l’équilibre des forces s’était déplacé encore une fois dans la
Méditerranée occidentale. Tyr avait succombé en 574, mais une héritière lui était
née sur les côtes de l’Afrique. Pour restaurer à son profit l’empire échappé à la
métropole, Carthage déploya une énergie et des ressources imprévues. Les
Étrusques, menacés comme elle par les progrès de la marine grecque, lui
prêtèrent le concours de leur flotte. Battus dans les eaux de la Corse, en 537, les
Phocéens se dispersèrent. Les uns se réfugièrent en Italie, les autres gagnèrent
Marseille. Plus tard on oublia les premiers émigrants pour attribuer aux seconds
l’acte de la fondation. La version était plus dramatique, mais contraire à la vérité.
[GUERRES CONTRE CARTHAGE ET ALLIANCE AVEC ROME] Cinquante ans s’écoulèrent
qui furent pour la cité naissante une période de labeur silencieux. Lorsque, au
commencement du Ve siècle, les Grecs prirent l’offensive sur toute la ligne,
depuis Salamine jusqu’à Himère (480), elle se trouva prête. Les hostilités avec
Carthage se rallumèrent. La cause ou le prétexte de la guerre fut un conflit entre
bateaux de pêche. Nous ne savons au juste ni quand elle éclata ni combien elle
1 On a découvert, en 1845, à Marseille, une longue inscription phénicienne donnant le tarif des redevances
dues aux prêtres de Baal pour les sacrifices offerts à ce dieu (Corpus inscriptionum semiticarum, I, n° 165). On
s’est appuyé là-dessus pour imaginer une fondation phénicienne antérieure à la fondation phocéenne. Le nom
de Massalia, qui ne s’explique point par le grec, se prêterait à cette hypothèse. Mais l’analyse géologique a
démontré que la pierre avait été extraite des carrières tunisiennes. D’autre part, il semble résulter de l’examen
des caractères que l’inscription n’est pas antérieure au Ve ou même au IVe siècle av. J.-C. Renan suppose que
le monument a été apporté à Marseille par une circonstance fortuite. Il se pourrait aussi qu’il attestât
l’existence d’une colonie carthaginoise dans la ville hellénique. Tout récemment, en I897, on a découvert à
Avignon une deuxième inscription phénicienne, beaucoup plus courte. La provenance locale de ce monument
n’est pas mieux assurée. (Clerc, Note sur l’inscription phénicienne d’Avignon. Comptes rendus de l’Acad. des
Inscriptions, 10 juin 1898.)