La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...

magistrat appelé magister, titre qu’on voit souvent porté par les chefs des pagi1.
La partie méridionale extrême formait comme une ville sainte réservée au culte2.
[L’ASSEMBLÉE DES TROIS PROVINCES] Là se réunissaient tous les ans, le 1er août,
jour initial du mois consacré à Auguste et jour anniversaire de la première
réunion convoquée par Drusus, les députés des cités de la Lyonnaise, de
l’Aquitaine et de la Belgique3. Ils étaient nommés par le conseil de la cité ou
conseil des décurions et pris dans cet ordre. On a extrait des ruines de
l’amphithéâtre, où se donnaient les jeux, des pierres portant des noms de
peuples et qui évidemment appartenaient aux gradins où siégeaient les délégués
des cités. Il résulte de là que les cités pouvaient envoyer plusieurs députés. En
quel nombre ? Nous l’ignorons. Notas ignorons de même si ce nombre variait au
gré de chacune ou s’il était calculé suivant leur importance respective. Et enfin
nous ne savons pas davantage si les députations disposaient ou non d’un
suffrage équivalent. Les usages sur tous ces points semblent avoir différé d’un
pays à l’autre, et les documents ne nous permettent pas d’établir quels sont ceux
qui ont été en vigueur dans la Gaule. Tout ce qu’on peut dire, c’est qu’il entrait
dans la politique des Romains de maintenir l’égalité entre les cités gauloises.
[LE PRÊTRE DES TROIS PROVINCES] L’assemblée, ou concilium, tirait de son sein un
président investi pour l’année de la prêtrise. C’était un personnage considérable
qui devait avoir passé par toute la filière des magistratures municipales. Le
premier promu à cette dignité fut un Éduen, C. Julius Vercondaridubnus. Faveur
bien due au peuple qui avait été, dés le principe, le plus solide appui de la
domination romaine. Mais le sacerdoce ne fut pas le privilège d’un seul peuple.
Nous savons actuellement la nationalité de trente de ces prêtres, grâce aux
inscriptions gravées sur le socle de leurs statues et qui nous ont été conservées.
Sur ce nombre les Éduens en ont fourni quatre, en. comptant le plus ancien de
tous, Vercondaridubnus, les Ségusiaves, les Arvernes, les Santons trois, les
Pétrucoriens, les Lémovices, les Carnutes, les Sénons deux, les Cadurques, les
Bituriges Cubes, les Turons, les Parisiens, les Coriosolites, les Viducasses, les
Véliocasses, les Nerviens, les Séquanes un. Rien ne permet de conclure à un
1 § 6.
2 Voir la description, liv. III, chap. I, § 2.
3 Elles étaient au nombre de soixante d’après Strabon, IV, 3, 2 en 18 ap. J.-C. Nous savons d’autre part que le
total des cités, dans les trois Provinces, était, en 91, de 64 (Tacite, Annales, III, 44). Il suit de là que les cités
des trois Provinces n’étaient pas toutes participantes au culte de Lyon. Le difficile est de dire celles qui en
étaient exclues. On a pensé (Mommsen, Hist. rom., V, trad. Cagnat et Toutain, I, p. 191, et Hirschfeld,
Aquitanien in der Römerzeit, p. 13) aux cités ibériques situées entre la Garonne et les Pyrénées et si différentes
à tant d’égards des cités gauloises. Ces cités, en effet, ne sont point représentées, jusqu’à présent du moins,
parmi les nombreuses inscriptions qui nous font connaître les délégués à l’assemblée lyonnaise.
Malheureusement elles sont au nombre de cinq sur les 64 (Convense, Tarbelli, Ausci, Elusates, Vasates, voir §
2), de sorte que, la déduction étant faite, il ne resterait que 59 cités. Il faudrait donc admettre, ce qui n’a rien
d’impossible, que le chiffre donné par Strabon est un chiffre rond, exact à une unité près. On peut penser aussi,
et dans ce cas le chiffre de Strabon serait rigoureusement exact, aux quatre cités rhénanes des Bataves, des
Vangions, des Némètes et des Triboques, lesquelles, pas plus que les cités ibériques, ne sont mentionnées,
jusqu’à nouvel ordre, comme desservant l’autel des trois Provinces. Ces peuples, considérés comme
appartenant à la famille germanique, avaient été, suivant toute apparence, groupés avec leurs congénères,
autour de l’autel des Ubiens. Rien n’empêche que plus tard, et mémo d’assez bonne heure, après l’abandon de
la Germanie par Tibère et la déchéance de l’autel des Ubiens, ils aient pu être rattachés au culte dont le centre
était à Lyon (voir chap. I, § 3). Le nombre des 60 cités participantes à ce culte au début de notre ère n’était
pas immuable. Il a dû s’accroître par la suite avec le nombre même des cités dans les trois Provinces. On
remarque que les colonies romaines, Lyon, Nyon, Augst (§ 2 et 4) ne sont point comprises parmi les 6o cités de
Strabon. On verra plus loin (§ 2) qu’elles n’étaient pas comptées davantage parmi les 64 cités de Tacite. Ce
n’étaient pas en effet des cités gauloises.