La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...

provenant de l’Aquitaine ibérique, et deux cohortes d’Aquitains Bituriges levées
chez les Bituriges Vivisques ou Bordelais. Les onze peuples situés au sud de la
Loire constituaient, au point de vue du recrutement, un district à part, ainsi
qu’on l’a vu plus haut. Ils fournissaient, avec les peuples de la Lyonnaise, les
deux ailes et les onze cohortes dites des Gaulois. Ces corps ne sont pas
dénommés d’après les diverses cités, attendu que, ni dans la Lyonnaise ni dans
l’Aquitaine, sauf chez les Bituriges Vivisques, les contingents des cités ne
forment de corps distincts. Il en est autrement dans la Belgique et dans les deux
Germanies, où les corps sont organisés par cités, quelquefois par cantons (pagi),
ce qui tient évidemment à la forte proportion des recrues. Ces vaillantes
populations n’avaient pas dégénéré et, comme elles passaient autrefois pour les
plus belliqueuses de la Gaule indépendante, c’étaient elles maintenant qui
fournissaient le plus notable appoint aux armées impériales.
[CORPS AUXILIAIRES LEVÉS DANS LA BELGIQUE ET LES DEUX GERMANIES] On peut
relever, dans les auteurs et les inscriptions, les corps suivants fournis par la
Belgique, y compris les deux Germanies. Bataves : une aile et neuf cohortes. —
Nerviens : six cohortes. — Lingons quatre cohortes. — Tongres : une aile et deux
cohortes. — Sicambres : quatre cohortes. — Mattiaques : deux cohortes. —
Canninéfates : une aile et une cohorte. Les peuples suivants fournissaient, le
premier une aile, les autres une cohorte : Trévires, Bactasii, Cugerni, Frisons,
Helvètes, Morins, Némétes, Séquanes et Rauraques, Vangions, Ubiens, Usipiens,
Ménapiens. — Deux cohortes de Germains et une de Belges sont ainsi appelées
apparemment parce que, à l’inverse des corps précédemment mentionnés, elles
étaient recrutées indistinctement dans la masse des Belges et des Germains. En
tout 4 ailes et 41 cohortes dont 13 cohortes et une aile à mille combattants.
La liste n’est pas complète. Nous n’avons attribué qu’un corps d’infanterie ou de
cavalerie à la plupart des peuples que nous venons de citer. Mais presque tous
ces corps portent dans les inscriptions le numéro un, ce qui prouve qu’il y en
avait au moins deux et peut-être davantage de même provenance. La proportion
des ailes est aussi trop sensiblement inférieure pour qu’il n’y ait pas lieu de
supposer des lacunes. Enfin on remarque avec surprise le faible contingent d’un
peuple aussi considérable que les Trévires. La raison doit en être que les corps
trévires ont été dissous après la révolte de 70 et leur effectif dispersé. C’est
pourquoi, sauf une aile, ils n’ont pas laissé de traces. Le tableau que nous
venons de présenter est donc loin de répondre à l’entière réalité. Tel quel, il suffit
pour assurer à la Gaule du Nord et du Nord-Est une place d’honneur dans
l’histoire militaire de l’Empire.
[CORPS AUXILIAIRES LEVÉS DANS LES PROVINCES ALPESTRES] Au contingent des
provinces impériales il faut ajouter celui des provinces procuratoriennes qui,
naturellement, étaient traitées sur le même pied. Ce sont : une cohorte de
Ligures et une de Montani ou Montagnards tirées des Alpes Maritimes, quatre
d’Alpins provenant des diverses provinces alpestres, une aile de Vallenses ou
habitants du Valais. On rencontre dans les Alpes Maritimes une cohorte de
marins, levée vraisemblablement sur le littoral et commise à sa garde. C’est la
seule fois où nous voyons les Gaulois concourir au recrutement de la flotte, bien
qu’ils eussent sur leurs côtes les escadres de Fréjus et de Boulogne, sans
compter la flottille du Rhin. Ils rendaient trop de services dans les armées de
terre pour qu’on songeât à les utiliser ailleurs.
[CARACTÈRE NATIONAL DE L’ARMÉE DU RHIN] Les soldats levés en Gaule étaient
employés pour la plupart sur leur propre territoire, c’est-à-dire à la défense de la