La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...

jusqu’à la Méditerranée. C’est vers l’an 12 av. J.-C. seulement que Drusus et
Tibère, libres de ce côté, osèrent transporter leurs armes en dehors du voisinage
immédiat de l’Italie. Pendant que Tibère était occupé en Pannonie, Drusus
entamait le monde germanique par le bout opposé. L’attaque commença par
mer. Les tempêtes de l’Océan paraissaient moins redoutables que les forêts du
continent. Une flotte s’avança jusqu’à l’embouchure du Weser. L’armée marchait
du même pas en longeant la côte. Les peuples, pris à revers par ce mouvement,
furent, l’année suivante (11), abordés de front. Une troisième campagne, en 10,
fut employée à réprimer les révoltes inévitables, après la surprise de la défaite.
Une quatrième, en 9, conduisit les légions jusqu’aux bords de l’Elbe. En cette
année mourut Drusus. Il succombait à une chute de cheval, en pleine jeunesse,
en plein triomphe.. Sa mort fut un deuil public, mais elle ne compromit pas le
fruit de ses victoires. Tibère, appelé en toute hâte, prit le commandement. Il le
garda de 9 à 6 av. J.-C., pour l’exercer de nouveau, de 4 ap. J.-C. à 6, après un
intervalle de près de dix ans qui fut comme un temps d’arrêt dans l’activité
conquérante de Rome. Ses services ne furent pas moins éclatants que ceux de
son cadet. Il consolida par une double action, politique et militaire, les résultats
obtenus et imposa à tous les peuples vaincus la reconnaissance formelle de leur
sujétion.
[SOUMISSION DE LA GERMANIE. L’AUTEL DES UBIENS] La Germanie était soumise,
ou le paraissait. Elle s’ouvrait aux mœurs romaines, bâtissait des villes, installait
des marchés, se courbait devant la toge et les verges. Il ne semble pas qu’elle
ait formé une province distincte. On se contenta de la rattacher à la Belgique,
c’est-à-dire aux trois Gaules réunies alors sous un gouvernement commun. Mais
la même pensée qui, en 12 av. J.-C., avait groupé à Lyon, autour de l’autel de
Rome et d’Auguste, les représentants des cités gauloises, inspira, à une date qui
ne doit pas être de beaucoup postérieure, la fondation de l’autel des Ubiens.
Les Ubiens s’étaient signalés déjà par leur dévouement à César. Par ces
sentiments, comme par leur culture relativement avancée, ils tranchaient sur
leurs compatriotes. Agrippa les avait transportés, en 38, sur la rive gauche du
Rhin, sur l’emplacement où s’élève aujourd’hui la ville de Cologne, alors simple
oppidum, mais destiné à une croissance rapide. Là ils montaient la garde au nom
des Romains. Nul peuple ne semblait mieux qualifié pour devenir à la Germanie
ce qu’était Lyon par rapport aux trois Gaules. Leur position géographique
complétait l’analogie. Pas plus que Lyon, la ville des Ubiens n’était située au
milieu des pays soumis à son influence. Appuyée à la Belgique, comme Lyon à la
Narbonnaise, elle restait en contact direct avec la civilisation dont elle recevait et
propageait les rayons. Le culte dont elle était le centre nous apparaît en 9 av. J.-
C. desservi par un Chérusque, Sigmund, fils de Ségeste. Un autre autel,
également consacré à Auguste, s’éleva plus loin, sur les bords de l’Elbe, vers 9
av. J.-C., par les soins du légat d’Illyrie, L. Domitius Ahenobarbus. Il devait servir
de ralliement aux nations soumises dans le voisinage de ce fleuve.
[PEUPLES SUJETS] Les principaux peuples entrés dans l’Empire étaient, en
première ligne, les Bataves dans le delta du Rhin, les Canninéfates, entre la mer
du Nord et le Zuyderzée, les Usipiens sur la Lippe, les Sicambres sur la Sieg, les
Teuctêres sur la Lahn, les Mattiaques dans la région du Taunus, sur le Main. En
arrière, dans le bassin de l’Ems, se succédaient les Frisons, dans le pays qui
s’appelle encore la Frise, puis, en remontant le fleuve, les Ampsivares, les
Tubantes, les Bructères. Au troisième plan, sur le Weser et sur l’Elbe, venaient
les Chauques, les Longobards ou Lombards. Enfin au centre de l’Allemagne, dans
la Hesse et la Saxe, se trouvaient les Cattes et les Chérusques.