T4 - La Place de Vérité

Paneb l’attrapa par les hanches et le remit brutalement sur pied.
— Tu es grotesque, Aperti ! Prends exemple sur ta sœur qui dort
tranquillement.
Ce fut le moment que choisit Séléna pour éclater en sanglots. Sa
mère la calma en la berçant.
— Je reviendrai, promit Paneb.
La nuit de nouvelle lune était obscure, la Place de Vérité
silencieuse. Bien à l’abri derrière de hauts murs, le village semblait
ensommeillé. Mais en passant dans l’artère principale, orientée
nord-sud, Paneb entendit des bribes de conversations, des
murmures et des plaintes.
Située à cinq cents mètres des limites des plus fortes crues, la
petite agglomération occupait tout l’espace d’une vallée désertique,
un ancien lit de torrent bordé de collines qui barraient la vue.
Isolée de la vallée du Nil, à égale distance du temple des
millions d’années de Ramsès le Grand et de la butte de Djémê où
reposaient les dieux primordiaux, la Place de Vérité vivait à l’écart
du monde profane ; elle disposait de son propre temple, de
chapelles, d’oratoires, d’ateliers, de citernes, de silos, d’une école et
de deux nécropoles où étaient enterrés les artisans et leurs proches.
Paneb s’immobilisa.
Il avait cru voir quelqu’un se faufiler dans une ruelle secondaire.
Insensible à la peur, il observa les demeures d’éternité de la
nécropole de l’ouest, la plupart surmontées de petites pyramides
pointues en calcaire blanc. Lorsque Râ était visible dans le ciel, elles
étincelaient d’une lumière parfois aveuglante. Des stèles aux
couleurs vives, des jardinets plantés de fleurs et d’arbustes, des
chapelles accueillantes aux façades blanches ôtaient tout caractère
funéraire au site paisible dans lequel les ancêtres de la confrérie
veillaient sur leurs successeurs.
Mais cette nuit-là, sur le sentier menant à la tombe de Néfer le
Silencieux, Paneb perçut une présence hostile.
Et s’il ne s’agissait que du traître qui jouait les fantômes pour
mieux l’attirer dans un traquenard et le supprimer ? À cette idée, le
colosse se réjouit ; quel plaisir il prendrait à fracasser le crâne du
parjure !
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