T4 - La Place de Vérité

torride.
— Sans doute, mais pourquoi te révolter contre la nature ?
— Les paysans ne travaillent plus dans les champs, personne ne
voyage à pied, chacun ne pense qu’à se préserver de cette canicule...
Et nous, on devrait se ruiner la santé dans la fournaise de la Vallée
des Rois ! Mes camarades m’ont demandé d’être leur porte-parole :
permets à l’équipe de demeurer au village jusqu’à la fin de cette
vague de chaleur.
Karo le Bourru s’attendait à une réaction violente, et il était prêt
à requérir l’intervention du tribunal pour trancher le différend entre
le chef d’équipe et les artisans.
— Entendu, Karo.
— Comment, entendu... Ça veut dire...
— Ça veut dire que j’accepte ta requête. Rien d’autre ?
— Ah non, rien, vraiment rien...
— Préparez le mobilier funéraire dans les ateliers du village,
sous la surveillance de Ched et d’Ouserhat.
— Bien sûr, bien sûr... Mais toi...
— Moi, je vais remplir mon devoir.
Lourdement chargé de sacs contenant des pains de couleur et
des pinceaux, Paneb sortit du village sous le regard ébahi du
gardien, assis à l’abri d’une toile épaisse tendue entre des piquets.
— Tu ne te rends quand même pas à la Vallée ?
— Mais si, répondit Paneb. Le travail m’attend.
— Les âniers se sont plaints de la chaleur, alors que le soleil était
à peine levé, et ils ne reviendront qu’au couchant. Tu risques de
mourir, dans la montagne !
— Rassure-toi, je suis dans mon élément.
Le colosse se rendit à l’écurie où Vent du Nord, son âne qui
n’obéissait qu’à lui, mastiquait de la luzerne. La veille, Paneb avait
taillé ses sabots d’une dureté exceptionnelle et, selon son habitude,
l’âne s’était couché en gémissant pour simuler une douleur
intolérable. Comme son bourreau lui avait offert une belle quantité
d’écorce de saule, une gourmandise de premier choix, Vent du Nord
s’était laissé faire.
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