T4 - La Place de Vérité

pas alerter la police ? Restait encore à jeter un œil sur la décharge,
creusée au sud, après l’abandon de celles de l’est et de l’ouest. Là
étaient brûlés les déchets divers, réduits en une masse compacte
purifiée par le soleil puis enfoncée dans une cavité bordée de murs
de pierres liées avec du mortier.
Paneb n’en crut pas ses yeux.
Au sommet du tas de détritus, Aperti torturait le fils aîné
d’Ouserhat le Lion en menaçant de lui enfoncer dans les paumes les
aiguilles à démêler volées à sa mère.
— Sors de là ! tonna le colosse.
Aperti demeura tétanisé un long moment, et sa victime en
profita pour s’enfuir.
— Ce garnement m’avait insulté, expliqua le jeune homme de
dix-sept ans dont la carrure promettait d’égaler celle de son père.
— Pourquoi as-tu dérobé ces aiguilles ?
La question prit Aperti au dépourvu.
— Pour m’amuser...
— Tu n’es qu’un petit voleur sadique, Aperti, et tu utilises de
façon déplorable la force que t’ont donnée les dieux.
C’est en tremblant que l’adolescent sortit de la décharge.
— Tu... Tu ne vas quand même pas me corriger ?
— Rends-moi d’abord les aiguilles !
Aperti s’agenouilla.
— Les voici... Mais ne me frappe pas ! Maman ne te le
pardonnerait pas et...
La gifle fut si violente qu’Aperti fut projeté au sol.
— Ce village a ses lois, mon garçon, et tu dois les respecter. Il n’y
aura plus d’autre avertissement. Soit tu es au travail demain matin à
la première heure, soit tu quittes la Place de Vérité.
— Je... je peux rentrer à la maison ?
— Cette nuit, tu dormiras sur le seuil, et sans manger. L’estomac
vide, on réfléchit mieux à ses erreurs.
Sa crise de goutte estompée, son arthrite apaisée, Kenhir
souffrait à présent du milieu du dos et il ne pouvait plus passer une
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