T4 - La Place de Vérité

11.
Dans sa demeure de fonction, sise à l’angle sud-est du village,
Paneb avait achevé de traiter les boiseries en les vernissant avec de
l’huile de cèdre, tantôt translucide, tantôt noirâtre pour imiter
l’ébène, et il berçait tendrement Séléna, sa fillette aux yeux verts, si
fragile dans les bras de son colosse de père.
Le chef de l’équipe de droite était enfin rassuré. À la suite de
l’entorse d’Ouserhat le Lion et de la blessure à la joue de Féned le
Nez, atteint par un éclat de pierre, il avait requis l’intervention de la
femme sage. Au terme d’une nuit de conjurations, elle avait chassé
le mauvais œil du chantier.
Redoutant de nouveaux incidents, les Serviteurs de la Place de
Vérité avaient pourtant accepté de reprendre le travail. Mais à
l’exception d’un panier de débris de calcaire renversé, aucun
nouveau drame ne s’était produit ; et lorsque Rénoupé le Jovial
avait entonné une chanson entraînante à la gloire du fondateur de la
confrérie, le bonheur d’œuvrer avait de nouveau animé la main des
artisans.
La femme sage avait assigné un impératif à Paneb : terminer au
plus vite la demeure d’éternité de Siptah. Sans donner
d’explications, elle pressentait que ce chantier serait de courte
durée. Comme le colosse avait également commencé à creuser la
tombe du chancelier Bay, il devait exiger beaucoup de son équipe
sans altérer la qualité du travail et sans rogner sur le temps de
repos.
Aussi n’avait-il sollicité que des volontaires pour sacrifier leurs
jours de congé réglementaires, avec primes à l’appui ; Nakht le
Puissant, Ouserhat le Lion, Casa le Cordage et Ounesh le Chacal
s’étaient dévoués, en dépit des protestations de leurs compagnes
qu’Ouâbet la Pure avait réussi à calmer.
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