T4 - La Place de Vérité
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1. La Place de Vérité, le village secret des artisans chargés de creuser et de décorer les tombes de la Vallée des Rois, était plongée dans l’angoisse. Depuis l’assassinat du maître d’œuvre Néfer le Silencieux, hommes, femmes, enfants et même animaux domestiques comme le chien Noiraud ou Vilaine Bête, l’oie gardienne, redoutaient le coucher du soleil. Dès qu’il s’enfonçait dans la montagne pour entreprendre son voyage nocturne au cœur du monde souterrain, tous les villageois se terraient dans leurs petites maisons blanches. Bientôt, une ombre maléfique sortirait du sépulcre de Néfer à la recherche d’une proie. Une adolescente lui avait échappé de justesse, mais nul n’osait importuner Claire, la femme sage, enfermée dans le deuil et le désespoir à la suite de la disparition de son mari. Elle et Néfer avaient été initiés ensemble aux mystères de « la Grande et Noble Tombe des millions d’années à l’Occident de Thèbes », selon l’appellation officielle de la confrérie, et ils étaient devenus le père et la mère de la petite communauté qui regroupait une trentaine d’artisans, « ceux qui avaient entendu l’appel », et leurs familles. — Ça ne peut plus durer ! s’exclama Paneb l’Ardent, un colosse aux yeux noirs dont la colère figea sur place Ouâbet la Pure, sa jolie et frêle épouse. Nous nous cachons comme des rats et nous n’avons plus aucune joie de vivre ! — Ce spectre finira peut-être par s’en aller, avança Ouâbet qui s’assura que Séléna, sa fillette de deux ans, dormait paisiblement dans son lit. - 6 -
Son insupportable fils de quinze ans, Aperti, dessinait des caricatures sur un morceau de calcaire pour tenter d’oublier la peur. — Seule la femme sage pourrait apaiser l’âme de son époux défunt, estima Paneb, mais elle n’en a plus la force... Et l’on finira par m’accuser de nouveau, tu verras ! Fils adoptif de Néfer le Silencieux et de Claire, la femme sage, deux êtres qu’il vénérait, Paneb avait été choisi comme « chef de l’équipage de droite » sur le bateau symbolique qui permettait à la confrérie des Serviteurs de la Place de Vérité de voguer vers la connaissance et l’accomplissement du Grand Œuvre. Et le pire des êtres, un traître et un meurtrier caché au sein même de la communauté, avait tenté de faire passer Paneb pour l’assassin de son père spirituel. Innocenté par la femme sage en personne, le colosse sentait pourtant des regards suspicieux peser sur lui. — Je dois régler cette affaire moi-même, décida-t-il. Aussi menue que son mari était fort, Ouâbet la Pure se jeta dans ses bras. — Ne prends pas un tel risque, supplia-t-elle ; l’ombre de Néfer est particulièrement dangereuse ! — Pourquoi la redouterais-je ? Un père ne frappe pas son fils. — Ce n’est plus qu’un fantôme avide de vengeance... Il s’introduit dans les corps par n’importe quel canal et il empêche le sang de circuler. Personne, pas même toi, n’est capable de le vaincre ! À quarante et un ans, jamais Paneb n’avait été aussi puissant et, jamais encore, il n’avait rencontré d’adversaire à sa taille. — Je refuse de me comporter comme un prisonnier dans mon propre village ! Nous devons continuer à y circuler librement, de nuit comme de jour. — Tu as deux enfants, Paneb, et une belle maison de chef d’équipe ! Ne livre pas un combat perdu d’avance. Le colosse prit son épouse par la main et il l’emmena dans la deuxième pièce de leur demeure qu’Ouâbet avait su rendre pimpante, traquant sans cesse le moindre grain de poussière. — Contemple cette stèle que j’ai sculptée moi-même et que j’ai - 7 -
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<strong>La</strong> <strong>Place</strong> <strong>de</strong> <strong>Vérité</strong>, le village secret <strong>de</strong>s artisans chargés <strong>de</strong><br />
creuser et <strong>de</strong> décorer les tombes <strong>de</strong> la Vallée <strong>de</strong>s Rois, était plongée<br />
dans l’angoisse. Depuis l’assassinat du maître d’œuvre Néfer le<br />
Silencieux, hommes, femmes, enfants et même animaux<br />
domestiques comme le chien Noiraud ou Vilaine Bête, l’oie<br />
gardienne, redoutaient le coucher du soleil.<br />
Dès qu’il s’enfonçait dans la montagne pour entreprendre son<br />
voyage nocturne au cœur du mon<strong>de</strong> souterrain, tous les villageois se<br />
terraient dans leurs petites maisons blanches. Bientôt, une ombre<br />
maléfique sortirait du sépulcre <strong>de</strong> Néfer à la recherche d’une proie.<br />
Une adolescente lui avait échappé <strong>de</strong> justesse, mais nul n’osait<br />
importuner Claire, la femme sage, enfermée dans le <strong>de</strong>uil et le<br />
désespoir à la suite <strong>de</strong> la disparition <strong>de</strong> son mari. Elle et Néfer<br />
avaient été initiés ensemble aux mystères <strong>de</strong> « la Gran<strong>de</strong> et Noble<br />
Tombe <strong>de</strong>s millions d’années à l’Occi<strong>de</strong>nt <strong>de</strong> Thèbes », selon<br />
l’appellation officielle <strong>de</strong> la confrérie, et ils étaient <strong>de</strong>venus le père et<br />
la mère <strong>de</strong> la petite communauté qui regroupait une trentaine<br />
d’artisans, « ceux qui avaient entendu l’appel », et leurs familles.<br />
— Ça ne peut plus durer ! s’exclama Paneb l’Ar<strong>de</strong>nt, un colosse<br />
aux yeux noirs dont la colère figea sur place Ouâbet la Pure, sa jolie<br />
et frêle épouse. Nous nous cachons comme <strong>de</strong>s rats et nous n’avons<br />
plus aucune joie <strong>de</strong> vivre !<br />
— Ce spectre finira peut-être par s’en aller, avança Ouâbet qui<br />
s’assura que Séléna, sa fillette <strong>de</strong> <strong>de</strong>ux ans, dormait paisiblement<br />
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