T4 - La Place de Vérité

s’empara.
La vue brouillée, couvert de sang, le colosse parvint à se
redresser et à faire tournoyer son bâton.
— On s’en va ! cria le chef.
Les valides ramassèrent les évanouis et la bande se dispersa
comme une volée de moineaux. Noiraud les aurait volontiers
poursuivis, mais il préféra rester auprès de Paneb qui, en reprenant
son souffle, le gratifia d’une longue série de caresses.
Les soldats de garde pointèrent leurs épées courtes vers l’espèce
de monstre couvert de blessures qui venait de pénétrer dans la cour
où s’ouvraient les bureaux de l’administration centrale de la rive
ouest. Affolé, un scribe lâcha ses rouleaux de papyrus et se réfugia
chez son supérieur.
Noiraud grogna et montra les crocs, prêt à un nouveau combat.
— Je suis Paneb l’Ardent, artisan de la Place de Vérité, et j’exige
de voir immédiatement le général Méhy.
La réputation du colosse avait franchi les murs du village, et
chacun savait qu’il pouvait vaincre, à mains nues, un nombre
considérable d’hommes armés.
— Je le préviens, promit un gradé. Patiente ici et retiens ton
chien.
L’attente fut de courte durée. C’est un Méhy vêtu à la dernière
mode qui vint lui-même chercher son hôte.
— Paneb ! Mais dans quel état...
— On m’a agressé. Neuf hommes avec des gourdins. Et ce
n’étaient pas des paysans.
— Que veux-tu dire ?
— Des professionnels qui savaient se battre.
Le visage de Méhy s’assombrit.
— C’est bien ce que je craignais...
Paneb s’enflamma.
— Vous saviez qu’on allait tenter de me tuer ?
— Non, bien sûr que non, mais des rapports alarmants signalent
des bandes de mercenaires libyens qui auraient traversé le désert
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