T4 - La Place de Vérité

d’organiser la fête, annonça le maître d’œuvre ; ils vous indiqueront
les différentes étapes de son déroulement qui s’ouvrira, comme de
coutume, par un hommage à Ptah.
Ouserhat le Lion dévoila une impressionnante statue du dieu,
enserré dans un vêtement blanc d’où sortaient ses mains tenant le
pilier « stabilité » et le sceptre « puissance ». D’une seule voix, les
artisans entonnèrent un hymne à l’harmonie de la création, suivi
d’un concert donné par l’orchestre des prêtresses d’Hathor. Lyres,
flûtes et harpes unirent leurs sonorités.
— La fête commence bien, jugea Karo le Bourru, mais on
s’inquiète tous pour Thouty ; ne devrait-il pas être revenu de
Nubie ?
— Vu le nombre de vérifications qu’il doit effectuer, il n’y a pas
de quoi s’alarmer. Et n’oublie pas que Sobek est chargé de sa
protection.
Rassurés, les artisans préparèrent avec entrain le premier
banquet.
Alors que le soir tombait, ce fut Vilaine Bête qui donna l’alerte,
aussitôt suivie de Noiraud. On approchait du village.
— Va voir, Nakht, ordonna le maître d’œuvre.
Par chance, le rituel de la fin du jour qui célébrait
l’accomplissement du Grand Œuvre dont dépendait la sérénité de la
confrérie venait de s’achever.
Nakht le Puissant courut jusqu’à la grande porte. Il revint
quelques minutes plus tard, le visage radieux.
— C’est Thouty ! Il t’attend dans le bureau de Sobek. Paneb
emmena avec lui la femme sage et le scribe de la Tombe.
— Tu voulais des certitudes, lui rappela l’orfèvre : nous en
avons. Les mineurs nous ont plutôt mal reçus mais, quand j’ai révélé
mon appartenance à la Place de Vérité, le ton a changé. J’ai pu
vérifier les lingots, Sobek a interrogé les contrôleurs. Tout était en
règle.
— Vous vous êtes donc intéressés aux transporteurs.
— Ce sont des soldats placés sous l’autorité directe du vice-roi
de Nubie. Leur chef exclut toute manœuvre frauduleuse et il a tenu
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