T4 - La Place de Vérité

65.
Pendant vingt heures, Paneb avait surveillé la cuisson d’un
silicate double de cuivre et de calcium auquel était ajouté un sel de
potassium comme fondant. Dans le moule, la température pouvait
atteindre mille degrés, et le colosse régulait le feu afin d’obtenir un
pigment, réduit en une poudre qui serait humidifiée et compactée
de façon à lui procurer un bleu inimitable.
Il n’avait laissé à personne le soin de broyer cette poudre avant
de l’agglomérer en pains discoïdes dont il délaierait des parcelles au
fur et à mesure de ses besoins. Et c’était avec des graines de
pistachier que le maître d’œuvre avait préparé un vernis de
première qualité, indispensable pour fixer la peinture.
Quand il pénétra dans la demeure d’éternité où résideraient
Taousert et Seth-Nakht, chaque artisan sentit qu’une étape
essentielle de l’œuvre allait être franchie. Même Ched le Sauveur
avait la gorge serrée.
— L’éclairage te convient-il ? demanda le peintre au maître
d’œuvre.
Savamment disposées, trente lampes à trois mèches
dispensaient une lumière intense dans le couloir descendant.
— Excellent. Les lampes de rechange ?
— Kenhir nous en accorde un coffre plein.
Le maître d’œuvre vérifia une dernière fois la qualité du
support. Le calcaire avait été correctement recouvert d’un fin enduit
qui formait une surface idéale pour le pinceau.
— Ce travail est une merveille, constata-t-il.
— Les plans détaillés sont prêts, et nous pouvons procéder à la
mise au carreau.
— Ce ne sera pas nécessaire.
Ched le Sauveur fut étonné.
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