T4 - La Place de Vérité

63.
Habitué à se lever tôt, Seth-Nakht était resté cloué au lit par
d’atroces douleurs dans le bas des reins, que son médecin personnel
n’avait réussi à apaiser qu’en lui prescrivant un puissant calmant à
base de pavot. Peu avant midi, le roi s’était soumis à une série
d’examens.
— Alors, docteur ?
— J’aurais aimé vous dire qu’il s’agissait d’un banal lumbago
mais je n’ai pas l’habitude de mentir. Désirez-vous entendre la
vérité ?
— Ne me cachez rien.
— À votre guise, Majesté... Cette vérité, elle est toute simple :
vous êtes un homme âgé et vos organes vitaux sont usés. Comme
vous êtes doté d’une énergie supérieure à la moyenne, vous
parvenez encore à l’oublier, mais cette bravoure s’épuisera vite. Bien
entendu, vous absorberez des fortifiants, mais ils n’auront qu’une
efficacité restreinte et ils ne feront que retarder l’échéance.
— Vous voulez dire... la mort ?
— Il faut vous y préparer, Majesté.
— Combien de temps ?
— Si vous viviez plus d’une année, ce serait une sorte de miracle.
Je vous recommande vivement de restreindre dès aujourd’hui vos
activités et de prendre un maximum de repos. Sinon, mon pronostic
sera beaucoup plus pessimiste.
— Merci de votre franchise, docteur.
— Encore un détail, plus réjouissant celui-là : grâce à l’étendue
de notre pharmacopée, vous ne souffrirez pas. Et je me tiens
naturellement à votre disposition jour et nuit.
Malgré son manque d’appétit, Seth-Nakht s’était forcé à manger
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