T4 - La Place de Vérité
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artisans de l’équipe de gauche, et chacun apposa sa marque sur les pierres qu’il travaillerait. Quand Paneb entendit siffloter les premières mesures de la chanson célébrant la beauté de l’œuvre, il sut que le chantier se déroulerait sans anicroche. À côté du maître d’œuvre de la Place de Vérité, les gardes du palais royal semblaient presque gringalets. Aussi leur capitaine se fit-il accompagner de six hommes pour conduire le colosse jusqu’au vaste bureau où Taousert avait travaillé la matinée durant en compagnie des responsables de l’irrigation. La reine-pharaon chassa sa fatigue en se parfumant et en buvant une coupe de lait frais à la coriandre avant de recevoir Paneb. — La construction de votre temple des millions d’années a débuté, Majesté. La livraison des derniers blocs de grès sera effectuée avant la fin de la semaine, et vous pourrez consacrer le naos dans moins de deux mois. Dès cet instant, le sanctuaire sera en activité et les ritualistes y officieront chaque matin en votre nom. — Voilà de réjouissantes nouvelles, maître d’œuvre ! — Le plus difficile reste à entreprendre, Majesté. — Tu veux parler de ma demeure d’éternité... Quel emplacement me proposes-tu ? Bien qu’il ignorât l’angoisse, Paneb éprouvait une certaine appréhension en dévoilant son projet, de peur de décevoir la souveraine. Taousert ne pouvait lui avouer qu’elle était elle-même en proie à l’inquiétude. À quel endroit de la Vallée la confrérie souhaitait-elle ouvrir le creuset alchimique dans lequel son âme de pharaon ressusciterait ? — Ne serait-il pas préférable que vous le découvriez sur le site même, Majesté ? Les gardes nubiens s’écartèrent devant Taousert et le maître d’œuvre qui pénétrèrent en silence dans la Vallée des Rois que survolait un couple de faucons pèlerins. La chaleur était intense, les - 302 -
falaises brillaient d’une lumière violente. Précédant la souveraine, Paneb passa près de la tombe de Ramsès le Grand, laissa sur sa droite celle de son fils Mérenptah et sur sa gauche celle d’Amenmès avant d’emprunter le sentier menant vers le sud, puis de bifurquer vers l’ouest. Le maître d’œuvre ne s’arrêta pas devant la demeure d’éternité de Siptah, située presque en face de celle du chancelier Bay. Continuant plein sud, il s’immobilisa peu avant la tombe du premier des Thoutmosis, à proximité de laquelle avait été creusée celle de Séthi II. — Voici l’emplacement qu’a choisi la femme sage, déclara Paneb. D’après Féned le Nez et moi-même, il est excellent. — Le cœur d’un triangle dont la base est formée de Bay et de Siptah, et la pointe occupée par mon époux défunt... C’est la raison de votre choix ? — La roche est pure et répond bien au ciseau. Nous creuserons très profondément sans trop de difficultés. Taousert toucha la falaise. — Alors, c’est ici ! — S’il plaît à votre Majesté. — Cet endroit est magnifique, Paneb. Le maître d’œuvre sentit que Taousert avait besoin de méditer, seule, face à cette roche encore inviolée où son âme résiderait pour l’éternité. Aussi s’écarta-t-il afin de la contempler, immobile sous le soleil et indifférente à ses morsures. Et le maître d’œuvre sut que la reine-pharaon et lui étaient nés du même feu. Le temps se figea, l’esprit de la Vallée des Rois pénétra dans le cœur de Taousert et fit d’une femme et d’une reine un pharaon d’Égypte. — Paneb... Le colosse s’approcha. — Quand commenceras-tu les travaux ? — Je n’attendais que votre accord. — Montre-moi le plan prévu. Le maître d’œuvre le traça dans le sable. Ce simple geste lui - 303 -
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falaises brillaient d’une lumière violente.<br />
Précédant la souveraine, Paneb passa près <strong>de</strong> la tombe <strong>de</strong><br />
Ramsès le Grand, laissa sur sa droite celle <strong>de</strong> son fils Mérenptah et<br />
sur sa gauche celle d’Amenmès avant d’emprunter le sentier menant<br />
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Le maître d’œuvre ne s’arrêta pas <strong>de</strong>vant la <strong>de</strong>meure d’éternité<br />
<strong>de</strong> Siptah, située presque en face <strong>de</strong> celle du chancelier Bay.<br />
Continuant plein sud, il s’immobilisa peu avant la tombe du premier<br />
<strong>de</strong>s Thoutmosis, à proximité <strong>de</strong> laquelle avait été creusée celle <strong>de</strong><br />
Séthi II.<br />
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Paneb. D’après Féned le Nez et moi-même, il est excellent.<br />
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Siptah, et la pointe occupée par mon époux défunt... C’est la raison<br />
<strong>de</strong> votre choix ?<br />
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très profondément sans trop <strong>de</strong> difficultés.<br />
Taousert toucha la falaise.<br />
— Alors, c’est ici !<br />
— S’il plaît à votre Majesté.<br />
— Cet endroit est magnifique, Paneb.<br />
Le maître d’œuvre sentit que Taousert avait besoin <strong>de</strong> méditer,<br />
seule, face à cette roche encore inviolée où son âme rési<strong>de</strong>rait pour<br />
l’éternité. Aussi s’écarta-t-il afin <strong>de</strong> la contempler, immobile sous le<br />
soleil et indifférente à ses morsures. Et le maître d’œuvre sut que la<br />
reine-pharaon et lui étaient nés du même feu.<br />
Le temps se figea, l’esprit <strong>de</strong> la Vallée <strong>de</strong>s Rois pénétra dans le<br />
cœur <strong>de</strong> Taousert et fit d’une femme et d’une reine un pharaon<br />
d’Égypte.<br />
— Paneb...<br />
Le colosse s’approcha.<br />
— Quand commenceras-tu les travaux ?<br />
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Le maître d’œuvre le traça dans le sable. Ce simple geste lui<br />
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