T4 - La Place de Vérité
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sauvegarder la Place de Vérité. « Ceux qui croyaient que Paneb l’Ardent serait un maître d’œuvre faible et manipulable se sont lourdement trompés, pensa le traître ; rien ni personne ne le fera dévier de son chemin, et il sera pour moi un ennemi impitoyable. » Le traître emprunta le sentier qui passait près du sanctuaire de Ptah, le patron des bâtisseurs, et de la déesse du silence, puis il se dirigea vers l’extrémité méridionale de la nécropole thébaine qu’occupait la Vallée des Reines. Elle était gardée par des policiers qui surveillaient l’ensemble des demeures d’éternité où résidaient des reines, des filles de roi et des princes. Mais le traître connaissait les endroits où ils se postaient et il les contournerait sans difficulté. Méfiant, il pénétra dans le hameau où logeaient les artisans lorsqu’ils travaillaient longtemps sur le site. Construit sur sept cents mètres carrés, il se composait de petites maisons en pierres sèches et d’ateliers de peinture et de sculpture. Le traître craignait qu’un ou deux artisans de l’équipe de gauche n’eussent décidé de dormir là, mais l’endroit était désert. Grâce aux renseignements recueillis par son épouse, il connaissait l’emplacement de la petite tombe de princesse où avait été déposée l’oie d’or contenant la pierre de lumière. Le chemin était dégagé, mais il progressa néanmoins à pas comptés, à la manière d’un fauve en chasse. Et sa prudence, une fois encore, lui évita d’être surpris. À un endroit inhabituel, non loin de la tombe, un garde endormi. Que faire ? Supprimer le policier était une solution... Mais si ce dernier résistait, s’il alertait ses camarades, le traître ne leur échapperait pas. Alors qu’il cherchait vainement un autre moyen, la chance lui sourit. Le garde s’étira, cracha et alla se poster plus loin. Cette fois, le chemin semblait vraiment libre. Et s’il s’agissait d’un nouveau piège ? Le policier avait peut-être fait semblant de s’éloigner pour mieux l’attirer dans une nasse. Après avoir décrit des cercles autour de son objectif, le traître fut rassuré. - 256 -
Ne percevant rien d’insolite, il brisa le sceau de boue séchée et poussa la porte en bois léger qui, à la fin des travaux de réfection, serait remplacée par une autre, en acacia massif. Comme il l’espérait, l’oie en or avait été déposée tout près de l’entrée. Une pièce magnifique, ciselée avec tant de perfection qu’on aurait cru l’animal vivant ! Un instant, l’artisan regretta d’avoir à saccager un tel chefd’œuvre, mais il y était obligé. Utilisant son ciseau, il ôta la tête de l’oie. À l’intérieur, une sorte de paquet. Le traître perça le ventre de la sculpture afin d’en extraire la richesse cachée. Il coupa sans difficulté la ficelle de lin et mit à nu de fines plaques d’or, d’argent et de cuivre, symboles des métaux célestes destinés à favoriser la vie lumineuse de la ressuscitée que l’oie avait pour mission de garder et de mener vers le ciel. Un petit trésor digne d’intérêt, certes, mais pas la pierre de lumière ! Encore un espoir qui s’effondrait... Le traître avait eu tort de suivre cette piste-là. La vraie cache de la pierre ne saurait être que le temple d’Hathor et de Maât. Dédaignant ce butin décevant, il sortit de la tombe dont il referma la porte. Il lui fallut surmonter sa déception et garder son sang-froid afin de quitter la Vallée des Reines sans être repéré. - 257 -
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« Ceux qui croyaient que Paneb l’Ar<strong>de</strong>nt serait un maître<br />
d’œuvre faible et manipulable se sont lour<strong>de</strong>ment trompés, pensa le<br />
traître ; rien ni personne ne le fera dévier <strong>de</strong> son chemin, et il sera<br />
pour moi un ennemi impitoyable. »<br />
Le traître emprunta le sentier qui passait près du sanctuaire <strong>de</strong><br />
Ptah, le patron <strong>de</strong>s bâtisseurs, et <strong>de</strong> la déesse du silence, puis il se<br />
dirigea vers l’extrémité méridionale <strong>de</strong> la nécropole thébaine<br />
qu’occupait la Vallée <strong>de</strong>s Reines.<br />
Elle était gardée par <strong>de</strong>s policiers qui surveillaient l’ensemble<br />
<strong>de</strong>s <strong>de</strong>meures d’éternité où résidaient <strong>de</strong>s reines, <strong>de</strong>s filles <strong>de</strong> roi et<br />
<strong>de</strong>s princes. Mais le traître connaissait les endroits où ils se<br />
postaient et il les contournerait sans difficulté.<br />
Méfiant, il pénétra dans le hameau où logeaient les artisans<br />
lorsqu’ils travaillaient longtemps sur le site. Construit sur sept cents<br />
mètres carrés, il se composait <strong>de</strong> petites maisons en pierres sèches<br />
et d’ateliers <strong>de</strong> peinture et <strong>de</strong> sculpture. Le traître craignait qu’un ou<br />
<strong>de</strong>ux artisans <strong>de</strong> l’équipe <strong>de</strong> gauche n’eussent décidé <strong>de</strong> dormir là,<br />
mais l’endroit était désert.<br />
Grâce aux renseignements recueillis par son épouse, il<br />
connaissait l’emplacement <strong>de</strong> la petite tombe <strong>de</strong> princesse où avait<br />
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dégagé, mais il progressa néanmoins à pas comptés, à la manière<br />
d’un fauve en chasse.<br />
Et sa pru<strong>de</strong>nce, une fois encore, lui évita d’être surpris.<br />
À un endroit inhabituel, non loin <strong>de</strong> la tombe, un gar<strong>de</strong><br />
endormi. Que faire ? Supprimer le policier était une solution... Mais<br />
si ce <strong>de</strong>rnier résistait, s’il alertait ses camara<strong>de</strong>s, le traître ne leur<br />
échapperait pas.<br />
Alors qu’il cherchait vainement un autre moyen, la chance lui<br />
sourit. Le gar<strong>de</strong> s’étira, cracha et alla se poster plus loin.<br />
Cette fois, le chemin semblait vraiment libre. Et s’il s’agissait<br />
d’un nouveau piège ? Le policier avait peut-être fait semblant <strong>de</strong><br />
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