T4 - La Place de Vérité

40.
À la caserne principale de Thèbes, les rumeurs allaient bon
train : guerre civile, coup d’État, mort violente de Taousert, attaque
libyenne... La mise en alerte des troupes confirmait que de graves
événements venaient de se produire et que la stabilité des Deux
Terres était menacée.
Chaque soldat attendait avec impatience la venue du général
Méhy qui, sur un char tiré par deux chevaux, pénétra dans la grande
cour au milieu de la matinée. Après que les officiers eurent mis de
l’ordre dans les rangs, il s’adressa aux régiments d’élite.
— Soldats, le pharaon Siptah a regagné le soleil, et la reine
Taousert continue à exercer la régence jusqu’à la fin des funérailles.
Les garnisons du Nord et celles des frontières ont été mises sur le
pied de guerre pour décourager toute tentative d’invasion pendant
la période de deuil de soixante-dix jours. En ce qui concerne votre
solde, aucune inquiétude. Je viens de rencontrer le grand prêtre
d’Amon qui m’a assuré que le temple de Karnak suppléerait le
gouvernement de Pi-Ramsès si ce dernier manquait à ses devoirs
envers vous. Sachez que vous disposez de l’armement le plus récent
et le plus efficace ; grâce à lui, grâce à votre compétence et à votre
courage, Thèbes est protégée et n’a rien à redouter de l’avenir. Quoi
qu’il arrive, cette province demeurera prospère. Et j’ai la joie de
vous annoncer que, sur ma fortune personnelle, je vous verse une
prime d’entraînement intensif.
Des clameurs satisfaites saluèrent la bonne nouvelle. Ce
mensonge ne coûtait pas cher à Méhy qui, au moyen d’un tour de
passe-passe comptable, transférerait quelques avoirs de la ville sur
la caserne sans toucher à ses biens propres.
Ces simagrées terminées, le général réunit son état-major. Il se
composait de militaires de carrière qu’il avait achetés et enrichis ;
tous lui obéissaient au doigt et à l’œil, d’autant plus qu’ils se
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