T4 - La Place de Vérité

— Cet animal est devenu fou, jugea Paï le Bon Pain ; je vais
chercher Paneb. Surtout, ne vous en approchez pas : il pourrait vous
griffer cruellement.
Soudain, on frappa des coups violents.
— C’est le gardien, constata le dessinateur.
— Pas si fou, ce chat ! commenta Casa le Cordage. Préviens le
maître d’œuvre.
En quelques instants, tous les villageois se massèrent devant la
grande porte.
— Laissez-moi passer, ordonna Paneb.
À côté du gardien, le facteur Oupouty.
— J’ai deux messages à vous transmettre, dit-il au maître
d’œuvre : le premier est oral, le second écrit. Je suis chargé de vous
annoncer que l’âme du pharaon Siptah s’est envolée pour pénétrer
dans le paradis céleste et s’unir à la lumière d’où elle est issue. Voici
maintenant le message écrit, poursuivit le facteur en remettant à
Paneb un papyrus portant le sceau de la régente.
Ce que lut Paneb le contraria au point qu’il convoqua sur-lechamp
un conseil restreint formé de la femme sage, du scribe de la
Tombe et du chef de l’équipe de gauche.
— Pour honorer la mémoire de Siptah, révéla le maître d’œuvre,
la reine nous ordonne d’agrandir sa tombe.
— On peut tout au plus la prolonger, suggéra Hay.
— J’estime que notre travail est terminé. La taille de cette tombe
respecte les lois d’harmonie, de même que sa décoration.
— Il s’agit d’un ordre de la régente, rappela Kenhir ; tu ne peux
passer outre.
— Siptah est mort, sa momification durera soixante-dix jours et
il sera inhumé dans sa demeure d’éternité. En un si court laps de
temps, comment creuser, sculpter et peindre de manière correcte ?
— Les Serviteurs de la Place de Vérité sont capables de travailler
vite et bien, à commencer par toi, objecta le chef de l’équipe de
gauche.
— Ce ne sont pas les capacités techniques de la confrérie qui te
- 215 -