T4 - La Place de Vérité

37.
En sa qualité de maître d’œuvre de la Place de Vérité, Paneb
présidait le tribunal réuni devant le pylône du temple de Maât et
d’Hathor.
Faisaient partie du jury la femme sage, le scribe de la Tombe, le
chef de l’équipe de gauche, Ched le Sauveur et deux prêtresses
d’Hathor. Tous les villageois assistaient à cette audience qui
s’annonçait exceptionnelle.
Depuis son retour, Paneb n’avait fait aucune déclaration
officielle, et l’on se perdait en conjectures sur les motifs de son
arrestation.
Aussi, un profond silence s’établit-il quand le maître d’œuvre
prit la parole.
— Des accusations mensongères ont été formulées contre moi
par un habitant du village qui n’a même pas eu le courage de signer
le document qu’il a remis au vizir. J’ai été emprisonné comme un
malfaiteur, mais j’ai eu la possibilité de me défendre, grâce à
l’intervention de la reine Taousert, et j’ai prouvé mon innocence.
Restait à identifier le délateur, l’homme qui cherchait à asseoir sa
domination sur le village au prix d’une forfaiture, l’homme qui m’a
toujours détesté et dont la seule nourriture est l’ambition.
Des murmures désapprobateurs parcoururent l’assemblée.
— Que cette vermine se dénonce immédiatement ! exigea Nakht
le Puissant.
Un accès au tribunal fut dégagé, mais personne ne se présenta.
Féned le Nez interpella le maître d’œuvre.
— Connais-tu vraiment le coupable ?
— Ce sont ses propres accusations qui l’ont dénoncé. Lui seul
pouvait les formuler et travestir la réalité avec autant de
mesquinerie et de haine.
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