T4 - La Place de Vérité

35.
Le vieillard avala sa salive avec difficulté à l’idée de recevoir ce
personnage violent et vindicatif, capable à lui seul de terrasser neuf
adversaires, lui avait-on dit.
— Tout est-il prêt ?
— Rassurez-vous, lui promit son secrétaire, vous serez en
sécurité.
— Bon, bon... Amenez-le.
Lorsque le colosse apparut, le vizir se sentit brusquement plus
faible et plus âgé. Il se tassa sur son siège en prenant soin d’éviter le
regard de l’Ardent, aussi intense qu’une flamme.
— Vos deux sarcophages ne sont pas tout à fait terminés, lui
annonça Paneb, mais je peux d’ores et déjà vous assurer qu’il s’agira
de pièces exceptionnelles. Les autres commandes sont en voie
d’achèvement, et voici un échantillon de notre travail.
Tenant le vase bleu comme s’il portait une offrande, le maître
d’œuvre fit un pas en direction du haut magistrat.
— N’approchez pas !
Surpris, Paneb s’immobilisa.
— Vous êtes en état d’arrestation, dit le vizir d’une voix
tremblante au moment où une dizaine de gardes s’engouffrèrent
dans le bureau pour encercler le prévenu en pointant leurs lances
vers lui.
— C’est une stupide méprise !
— Vous êtes un dangereux criminel, et je dispose d’un
témoignage accablant. Au moindre signe de révolte, vous serez
abattu.
Les soldats qui menaçaient Paneb n’étaient pas des freluquets et
ils avaient bénéficié de l’effet de surprise. Serré de près, le colosse
n’avait pas la moindre liberté de mouvement.
- 191 -