T4 - La Place de Vérité

— N’importe quel céramiste serait capable d’obtenir le bleu que
nous avons obtenu ; celui de nos ancêtres était d’une autre nature.
Par conséquent, il ne saurait provenir que de la pierre de lumière. À
chaque étape de la fabrication, elle irradiera les matériaux.
Paneb compacta soigneusement un noyau en utilisant le sable à
forte teneur en quartz qu’il avait lui-même broyé, il y ajouta cendres
et soude, lui donna une forme simple qu’il enroba d’une couche de
pâte de couleur plus terne que celle utilisée par Hay, puis il chauffa.
Au fur et à mesure que la température s’élevait, la lumière
émanant de la pierre devenait plus intense. Émerveillés, Claire et
Paneb assistèrent à l’éclosion d’un bleu d’une pureté extraordinaire
qui revêtit l’ensemble du vase à la manière d’un habit précieux.
Le travail achevé, le rayonnement diminua et la pierre parut
presque inerte.
Dans une coupe à larges bords, posée près du vase, des
pigments s’étaient déposés.
— Du bleu de cobalt, constata la femme sage. Les papyrus en
parlaient, mais je le croyais introuvable. C’est lui qui offre cette
couleur inimitable7. Le traître en était sûr : si la femme sage et le maître d’œuvre
s’étaient enfermés dans l’atelier, c’était pour utiliser la pierre de
lumière loin des yeux et des oreilles ! Et puisqu’elle était entrée dans
ce local, elle en ressortirait, forcément portée par Paneb. À lui de se
trouver là au bon moment pour suivre le colosse jusqu’à la cachette.
Avec les autres artisans de l’équipe de droite, le traître vit la
femme sage apparaître sur le seuil de l’atelier. Elle leur montra un
vase bleu à large col.
Pendant quelques instants, tous eurent le souffle coupé. Le bleu
était à la fois intense et doux, animé d’une lumière surnaturelle.
— Vous avez réussi ! s’exclama Thouty, émerveille.
— Nous disposons d’assez de pigments pour fabriquer de
nombreux vases et quelques amulettes, indiqua Paneb. Cette
collection sera digne de nos ancêtres.
7 De récentes analyses ont prouvé que les Égyptiens utilisaient le bleu de cobalt
comme pigment, trois mille ans avant sa découverte en Occident.
- 182 -