T4 - La Place de Vérité

confrérie et de prouver son savoir-faire dans les domaines les plus
divers.
— Tu ne vas pas augmenter la cadence de travail ? s’inquiéta
Karo le Bourru.
— Notre règlement sera respecté, et vous bénéficierez de primes
exceptionnelles si vous répondez a mon appel.
— Qui les versera ? demanda Ounesh le Chacal, dubitatif.
— Les commanditaires, et elles seront intégralement attribuées
à ceux qui respecteront les délais.
— Est-il vraiment nécessaire d’accorder autant d’importance à
l’extérieur ? protesta Gaou le Précis. Plusieurs oratoires du village
mériteraient une réfection, de même que certains tombeaux.
— Je compte affecter l’équipe de gauche à ces tâches, avec
l’accord de son chef.
Hay hocha la tête affirmativement.
— Si je comprends bien, avança Ched le Sauveur avec un sourire
ironique, tu nous mets à l’épreuve.
— Quelle épreuve ? s’inquiéta Paï le Bon Pain.
— Le maître d’œuvre craint que nous ne sombrions dans la
vanité et la routine, expliqua Ched.
— Trêve de discours, intervint Casa le Cordage ; quelles sont ces
fameuses commandes de l’extérieur ?
— Une série de pièges, précisa Paneb.
Un silence pesant suivit cette déclaration.
— Tu te moques de nous ? interrogea Ounesh le Chacal.
— À l’évidence, le pouvoir central est en proie à des convulsions
dont nous ignorons la nature et la gravité. S’il s’effondre, l’existence
même de la Place de Vérité sera menacée. Mon premier devoir
consiste à la préserver, même en cas de bouleversement. L’afflux de
ces commandes n’est pas un hasard ; l’extérieur veut savoir si, en
dehors de la construction des demeures d’éternité, nous sommes
réellement utiles. C’est pourquoi on nous lance des défis que nous
allons relever.
— Et si nous en sommes incapables ? s’inquiéta Gaou le Précis.
— Aucune raison de douter de nous-mêmes, affirma Ouserhat le
- 178 -