T4 - La Place de Vérité

Mais comment le maître d’œuvre aurait-il pu oublier que, parmi
les mains tendues pour lui transmettre leur énergie, il y avait celles
d’un traître ?
Le traître était persuadé qu’à un moment ou à un autre, la pierre
de lumière serait dissimulée dans la tombe de Paneb. Mais le
chantier s’achevait sans que le trésor si convoité fût apparu.
Didia le Généreux présenta à Paneb un superbe sarcophage en
acacia, destiné à recevoir son corps de lumière.
— Avec une barque de cette qualité-là, affirma-t-il, tu
traverseras l’éternité sans problème !
— Rien ne presse, estima Paï le Bon Pain ; Kenhir a sorti de sa
cave deux amphores de vin rouge datant de la première année de
règne de Séthi II, et elles attendent avec impatience d’être bues !
Tous se rangèrent à la sage décision du dessinateur qui fut le
premier à goûter le nectar.
— Charpenté et joyeux, jugea-t-il, les joues déjà empourprées, il
est à la hauteur de l’événement.
— Séthi est à l’honneur, ajouta l’orfèvre Thouty, car voici une
étoffe avec des palmettes dorées que j’avais prévue pour son
équipement funéraire sans pouvoir la terminer à temps. Qu’elle soit
le voile de tête du sarcophage de Paneb.
Les artisans portèrent une santé à leur chef, et chacun d’eux
leva sa coupe avec une belle ardeur.
— Le décor de ta tombe sera ma dernière œuvre, confia Ched le
Sauveur à Paneb.
— Pourquoi te montrer si pessimiste ?
— Parce que je subis l’assaut d’un ennemi que tu ne connais
pas : la fatigue du corps. Désormais, je me consacrerai à
l’accomplissement des esquisses pour tes œuvres futures, et notre
équipe de dessinateurs te servira avec fidélité. Nous savons tous que
le roi Siptah se meurt et qu’une grave crise se prépare ; toi seul
sauras y faire face.
— Tresser ce genre de compliments n’entre pas dans tes
habitudes !
— Avec l’âge, je m’attendris.
- 167 -