T4 - La Place de Vérité

— C’est ce que ton père spirituel avait compris, en effet. Mais
chacun n’est-il pas libre de choisir son destin ?
— Un seul désir m’a toujours animé : appartenir à cette
confrérie, peindre le feu de la vie, atteindre la lumière immuable...
Mais je ne songeais pas à la diriger !
— Néfer non plus... Sur notre chemin, c’est lorsqu’on se détache
du pouvoir qu’il nous est donné. Et c’est alors qu’on mesure son
poids.
Rarement fête fut aussi joyeuse. Puisque le village avait de
nouveau un maître d’œuvre, les inquiétudes se dissipaient.
La dernière amphore vidée, des torches furent distribuées aux
convives. Elles illuminèrent la Place de Vérité qui étincela
longtemps dans la nuit étoilée.
Ouâbet la Pure avait utilisé sa coquille à fard, parfaite imitation
d’un coquillage du Nil taillée dans l’albâtre, pour se composer un
maquillage raffiné. Vêtue de sa plus belle robe, d’un vert tendre, elle
était enfin prête. Séléna, elle, s’impatientait.
— Tu viens, maman ?
Ouâbet jeta un dernier coup d’œil à la maison afin de s’assurer
qu’il n’y subsistait plus le moindre objet.
Déjà, les artisans transportaient le mobilier jusqu’à la nouvelle
demeure du maître d’œuvre, presque aussi grande que celle du
scribe de la Tombe. Ouâbet devait leur indiquer l’emplacement de
chaque meuble et donner aux domestiques les directives
indispensables. Jeunes gens et jeunes filles du village s’étaient
bousculés avec l’espoir d’entrer au service de l’épouse de Paneb, qui
en avait retenu cinq en insistant sur ses exigences, à commencer par
une stricte hygiène.
— Où est Paneb ? demanda-t-elle à Nakht le Puissant, porteur
d’un coffre en bois rempli de linge.
— Au temple, pour la remise des outils.
— Fais bien attention, surtout ! C’est mon plus beau coffre.
Ouâbet était à la fois énervée et ravie. Dès leur première
rencontre, elle avait senti que Paneb possédait l’étoffe d’un chef et
elle se félicitait de sa réussite due à son courage et à son talent. À
l’amour qu’elle éprouvait pour le colosse se mêlait une profonde
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