T4 - La Place de Vérité

donnèrent trois prêtresses d’Hathor. L’une jouait d’un double
hautbois, formé de deux tuyaux longs et minces taillés dans des
roseaux, l’autre d’une clarinette et la troisième d’une harpe cintrée
sculptée dans le tronc d’un acacia. La harpiste n’était autre que
Turquoise dont la beauté et les parures attirèrent bien quelques
remarques acerbes de la part des maîtresses de maison les moins
gâtées par la nature ; mais la musicienne ne se préoccupait que de
son instrument et, les yeux fermés, laissait courir ses doigts sur les
sept cordes.
— Tu n’as pas l’air très gai, dit à Paneb Rénoupé le Jovial dont la
panse menaçait d’éclater.
— Les responsabilités ne réjouissent que les inconscients,
affirma Ounesh le chacal.
— Voilà qui est parlé, confirma Gaou le Précis dont le long nez
commençait à rougir.
— On verra ça demain, proposa Didia le Généreux ; pour
l’heure, honorons ces nourritures de fête et ces amphores de vin
vieux.
Casa le Cordage aurait volontiers approuvé le charpentier, mais
il ne distinguait plus ce qui l’entourait et il ne parvenait plus à
articuler.
Contraint d’être relativement sobre à cause des coups d’œil
courroucés que lui lançait Niout la Vigoureuse, Kenhir nota que les
prêtresses d’Hathor ne buvaient pas que de l’eau. Sans nul doute, la
femme sage aurait beaucoup à faire pour soulager les estomacs et
libérer les foies engorgés !
Tout au long de la soirée, Paneb avait semblé absent, comme si
la fête ne le concernait pas.
— Tu songes à Néfer, n’est-ce pas ? lui demanda Claire.
— C’est lui qui aurait dû présider ce banquet, pas moi. J’ai vu
son chef-d’œuvre, à Karnak, et je ne peux rien y ajouter.
— Dans la même situation, il a prononcé les mêmes paroles. Et
il ne songeait qu’à se retirer dans son atelier pour rester seul avec
les outils et les matériaux.
— Autrement dit, impossible de renoncer à une mission que
vous confie la Place de Vérité...
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