T4 - La Place de Vérité

— Si toi, tu me déconseilles de prendre ce risque, je t’écouterai.
— Jamais je ne me remettrai de la disparition de Néfer. Si tu
mourais, toi aussi, je n’aurais plus de fils, et même la joie profonde
de la confrérie ne dilaterait plus mon cœur. Mais il m’est impossible
de ne songer qu’à moi-même... La condamnation de Thouty
entraînerait celle de la Place de Vérité, et toi seul peux la sauver.
Quand tu entreras dans la chambre des rêves, ne fais surtout pas le
vide dans ton esprit, mais ne pense qu’à Thouty. Fixe sans cesse son
visage, exige la vérité, et elle seule. Lumière et ténèbres se livreront
un terrifiant combat à l’intérieur de toi-même, mais ne te préoccupe
que de l’orfèvre. Dès cette nuit, je monterai à la cime et j’invoquerai
la déesse pour qu’elle te nourrisse de son feu.
La femme sage et le chef de l’équipe de droite se donnèrent
l’accolade, puis il se dirigea vers la porte principale devant laquelle
s’étaient rassemblés tous les villageois.
Pas un mot ne fut prononcé, et Paneb s’éloigna sur le chemin de
sortie passant le long du Ramesseum.
— Ton nom ? demanda le prêtre au crâne rasé.
— Paneb, Serviteur de la Place de Vérité.
— As-tu pleine conscience du danger ?
— Je ne suis pas ici pour bavarder.
— C’est ta vie qui est en jeu, Paneb.
— Non, celle de ma confrérie.
— Après la purification, tu franchiras cette porte. De l’autre
côté, tu seras contraint d’aller jusqu’au terme de l’épreuve.
Le chef de l’équipe de droite tendit ses mains, paumes vers le
ciel, afin que le ritualiste les purifie avec de l’eau fraîche provenant
du lac sacré. Puis le prêtre lui lava les pieds, et Paneb chaussa des
sandales blanches sur le seuil du temple portant le nom de
« Ramsès qui écoute les prières », construit à l’orient de Karnak. Là
se dressait un grand obélisque où s’incarnait, chaque matin, le
premier rayon de lumière que saluaient quatre babouins en pierre
dont seuls les dieux entendaient les acclamations.
Paneb suivit un autre prêtre au crâne rasé jusque dans une salle
à colonnes dont le sol d’argent évoquait les eaux primordiales où la
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