T4 - La Place de Vérité

C’était l’ultime lueur à laquelle Claire se raccrochait, pendant
ses nuits sans sommeil ; dans la douceur de la flamme, elle croyait
apercevoir, parfois, le visage de son mari, mais l’illusion se dissipait
vite et la plongeait davantage dans le désespoir.
Noiraud posa la patte sur le bras de la femme sage, comme s’il
devinait sa terrible décision. Claire n’irait pas plus loin, elle ne
subirait pas plus longtemps cette prostration ; en se noyant dans
l’au-delà, elle mettrait enfin un terme à son supplice.
Le contact de la patte du chien et la tendresse qu’elle lut dans
ses yeux noisette provoquèrent une sorte de miracle : Néfer apparut
dans la lumière et il parla. « Si j’échouais ou si je disparaissais, ditil,
ne laisse pas s’éteindre la flamme de la Place de Vérité. Au nom
de notre amour, Claire, promets-moi de continuer. »
Ces paroles, le maître d’œuvre les avait prononcées de son
vivant, mais elle les avait oubliées. Et Néfer revenait de l’au-delà
pour lui rappeler son devoir et sa fonction, sans lui laisser la
possibilité de pleurer sur elle-même.
Des coups violents résonnèrent dans sa tête.
Inquiet, Noiraud courut en aboyant vers la porte de la maison.
Quelqu’un frappait.
— Ouvre, Claire ! Ouvre, je t’en prie !
La veuve reconnut la voix d’Ouâbet la Pure.
Noiraud cessa d’aboyer, Claire ouvrit.
— Viens, c’est grave !
— Explique-toi, Ouâbet.
— Paneb s’est rendu au tombeau de Néfer... S’il s’obstine à
combattre le spectre, il mourra. Toi seule peux le persuader de
renoncer.
Claire eut un pauvre sourire.
— Crois-tu que je puisse encore aider quelqu’un ?
— Paneb n’écoutera que toi... Et je ne veux pas le perdre !
— Attends-moi.
La veuve du maître d’œuvre se retira dans sa chambre où elle
ouvrit un coffret à bijoux décoré de plaques d’ivoire. Pour la
première fois depuis la mort de son mari, elle se para d’un collier, de
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