T4 - La Place de Vérité
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Casa le Cordage façonnait un vase d’albâtre pour l’épouse d’un scribe royal ; Féned le Nez, Ounesh le Chacal, Paï le Bon Pain et Didia le Généreux fabriquaient des meubles de luxe pour le général Méhy ; Karo le Bourru et Nakht le Puissant consolidaient les murets de pierre à l’intérieur du village ; Ouserhat le Lion créait une statue de ka pour la tombe de Kenhir ; Ipouy l’Examinateur, Rénoupé le Jovial, Gaou le Précis et Ched le Sauveur restauraient des tombes d’artisans datant des premières années du village. Quant à Thouty le Savant, il appliquait des feuilles d’or sur les coffres destinés à la demeure d’éternité de Siptah. La vie était douce, le travail joyeux, la Place de Vérité heureuse. On voulait oublier l’interminable agonie du pharaon et la période d’instabilité qui suivrait son décès. Seuls Paneb et le chef Sobek demeuraient sur le qui-vive. De leur point de vue, cette quiétude ne serait que temporaire, car l’assassin de Néfer le Silencieux ne renoncerait pas à nuire. Quand Paneb pénétra dans l’atelier de l’orfèvre, Thouty songeait à son fils disparu dont l’absence continuait à lui ronger le cœur. — Du travail pour toi, à l’extérieur. — Je n’en ai pas envie. — Même à Karnak ? Avant d’être initié dans la Place de Vérité, l’orfèvre avait travaillé pour la cité sainte du dieu Amon où il avait recouvert d’or des portes, des statues et des barques. — Karnak, c’est différent... De quoi s’agit-il ? — D’une mission ponctuelle et délicate : la dorure d’une porte intérieure du temple de Maât. — Karnak dispose d’excellents orfèvres. — Tous sont occupés ailleurs, et l’intendant est pressé. Le tribunal tiendra bientôt sa session dans ce sanctuaire et il souhaite que la déesse de la justice soit honorée comme il convient. Qui y parviendra mieux que l’orfèvre de la Place de Vérité ? — Il me faut l’accord de Kenhir. — Je l’ai déjà obtenu. - 110 -
Thouty n’aurait pu recevoir un meilleur accueil de la part de l’intendant qui veilla sur son confort et sur sa nourriture. L’orfèvre refusa les outils proposés, car il n’utilisait que les siens qu’il avait fabriqués lui-même. Pour lui, apposer des plaques d’or sur les vantaux de porte d’un petit temple comme celui de Maât était un jeu d’enfant, mais il prit néanmoins sa tâche avec un extrême sérieux. En moins d’une semaine, le travail était terminé, et Thouty s’ennuyait déjà du village. Certes, Karnak était un lieu grandiose où la puissance divine imprégnait chaque pierre, mais l’esprit de la confrérie lui manquait, y compris le mauvais caractère de Kenhir. Alors que Thouty glissait ses outils dans son sac, l’intendant s’extasia. — C’est magnifique... Et tu as fini beaucoup plus tôt que prévu ! On comprend pourquoi la Place de Vérité t’a choisi... Sais-tu que le poste de supérieur des orfèvres de Karnak sera bientôt vacant ? Si tu posais ta candidature, personne ne s’y opposerait. — Ce poste ne m’intéresse pas. — Pourtant, quelle belle fin de carrière ! — Je suis artisan, pas carriériste. — Pardonne ma curiosité, mais comment la Place de Vérité s’y prend-elle pour retenir un orfèvre aussi talentueux que toi ? — C’est simple : elle se contente d’exister. Et c’est moi qui la remercie chaque jour de m’accepter en son sein. — Avant de partir, rends-moi service : vérifie si les plaques d’or les plus anciennes sont correctement fixées. Dans le cas contraire, signale-le à l’atelier. Je te laisse, je dois m’occuper d’une livraison. Que les dieux te protègent, Thouty. Quand Paneb entra chez Turquoise, peu après les rites de l’aube, elle enduisait son cou d’une pommade composée de miel, de natron rouge, de lait d’ânesse, de graines de fenugrec et de poudre d’albâtre. Avec délicatesse, le colosse posa les mains sur les seins nus de sa maîtresse et lui embrassa la nuque. Turquoise tenta de contenir son désir. — Je ne t’attendais pas... - 111 -
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Alors que Thouty glissait ses outils dans son sac, l’intendant<br />
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— Ce poste ne m’intéresse pas.<br />
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— Je suis artisan, pas carriériste.<br />
— Pardonne ma curiosité, mais comment la <strong>Place</strong> <strong>de</strong> <strong>Vérité</strong> s’y<br />
prend-elle pour retenir un orfèvre aussi talentueux que toi ?<br />
— C’est simple : elle se contente d’exister. Et c’est moi qui la<br />
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signale-le à l’atelier. Je te laisse, je dois m’occuper d’une livraison.<br />
Que les dieux te protègent, Thouty.<br />
Quand Paneb entra chez Turquoise, peu après les rites <strong>de</strong><br />
l’aube, elle enduisait son cou d’une pomma<strong>de</strong> composée <strong>de</strong> miel, <strong>de</strong><br />
natron rouge, <strong>de</strong> lait d’ânesse, <strong>de</strong> graines <strong>de</strong> fenugrec et <strong>de</strong> poudre<br />
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