T4 - La Place de Vérité

la tête.
— Nous allons donc procéder à une contre-expertise, décida
Kenhir.
— Mais... Vous n’êtes pas qualifié !
— Lourde erreur, cher collègue. Le cadastre n’est qu’une
application de la science des bâtisseurs, et le scribe de la Tombe est
habilité à prendre tout type de mesure sur le territoire de la Place de
Vérité.
Paneb traça un plan au sol avec les cotes indiquées dans les
papyrus que déroulait Kenhir. Il fit un rapide calcul des surfaces que
le supérieur du cadastre ne put contester. Puis, des sacs confiés à
Vent du Nord, il sortit les éléments d’un instrument de mesure qu’il
assembla. Ce dernier se composait de deux morceaux de bois qu’il
plaça horizontalement l’un sur l’autre à angle droit pour former une
croix. L’ensemble, qui s’appelait seba, « l’étoile », fut disposé sur un
piquet. À l’extrémité des bras de la croix, Paneb suspendit des poids
pour former autant de fils à plomb. Il suffisait que deux d’entre eux
soient vus en superposition pour obtenir ou vérifier un alignement.
Ensuite, le colosse s’empara d’une corde à nœuds de cent
coudées3 que l’âne avait portée sans broncher, Ornée à l’une de ses
extrémités d’une tête de bélier, elle était l’exacte réplique de la
première corde d’arpenteur léguée aux humains par Khnoum et
conservée dans son temple d’Éléphantine. Elle avait servi à arpenter
« la tête de la création », la première province de Haute-Égypte.
Compte tenu des indications datant des années antérieures et
répétées sur les papyrus administratifs, le colosse procéda à
l’arpentage complet des terres du village sous le regard éberlué des
scribes du cadastre. Tous pensèrent que Paneb céderait à la fatigue,
mais il mena sa tâche à terme.
— Voici la vérité rétablie, jugea Kenhir.
— Je la conteste formellement ! s’exclama le supérieur du
cadastre.
— Utilisez les mêmes instruments que Paneb et vous aboutirez
3 Soit 52,50 m.
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