Les yeux jaunes des crocodiles

— Ben, je sais pas… Pour me plaire à moi par exemple. Ça
me ferait de la peine que tu deviennes tout vieux et tout plissé…
Moi, je veux avoir un bon-papa fort et bronzé comme Tarzan.
Elle sait parler aux hommes, cette gamine, pensa Carmen. Il
rayonne de fierté, le père Grobz. Jusqu’à la peau de son crâne
chauve qui se plisse de plaisir. Il va, comme d’habitude, lui filer
un beau billet quand il partira. À chaque fois, ça ne manque pas,
il lui roule un billet dans la main sans que personne s’en
aperçoive.
Rasséréné par l’échange qu’il avait eu avec Hortense, Marcel
s’était tourné vers Philippe Dupin et échangeait quelques
informations sur l’état de la Bourse. À la hausse, à la baisse dans
les prochains mois ? Se dégager ou, au contraire, investir ? Et
sur quoi ? Des actions ou de la devise ? Que disent les milieux
d’affaires ? Philippe Dupin écoutait, sans l’écouter, ce beau-père
qui semblait très en forme. Je dirais même gaillard, il reverdit à
vue d’œil, elle a raison, la petite, se dit Carmen, elle ferait bien
de faire attention, la mère Grobz !
Carmen fut arrachée à l’examen des convives par l’extra qui
demandait s’il convenait de servir le café dans le salon ou à
table.
— Dans le salon, ma petite… Je m’en occupe, débarrassez la
table. Et mettez tout dans le lave-vaisselle. Sauf les flûtes à
champagne qu’il faut laver à la main.
À peine le dessert avalé, Alexandre entraîna sa cousine Zoé
dans sa chambre, laissant Hortense à table. Hortense restait
toujours en compagnie des grandes personnes. Elle se faisait
toute petite, arrivait à se faire oublier, elle si piquante, si hardie
la minute d’avant, elle se fondait dans le décor et écoutait. Elle
observait, déchiffrait une phrase en suspension, un lapsus, une
exclamation indignée, un silence pesant. Cette gamine est une
vraie fouille-merde, pesta Carmen. Et personne ne s’en méfie !
Je vois bien son manège. Et elle a compris que je l’avais
démasquée. Elle ne m’aime pas, mais elle me craint. Ce soir, il
va falloir que je l’occupe, que je l’emmène dans le petit salon
pour regarder un film.
Comme la conversation languissait, Hortense elle-même se
lassa et suivit Carmen sans difficulté.
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