Les yeux jaunes des crocodiles

de l’argent d’Henriette, alors autant se la mettre dans la poche
en jouant les petits canards perdus au bord de la route ! Elle
adore qu’on ait besoin d’elle…
— Eh bien, non. On ne jouera pas les petits canards perdus
au bord de la route. On se débrouillera toutes seules.
— Ah ! Et comment comptes-tu t’y prendre avec ton salaire
de misère ?
Joséphine donna un violent coup de volant et se gara sur le
côté d’une allée du Bois.
— Hortense, je t’interdis de me parler comme ça et, si tu
t’entêtes à être désagréable, je vais être obligée de sévir.
— Oh là là ! Qu’est-ce que j’ai peur ! ricana Hortense. Tu ne
peux pas imaginer à quel point j’ai peur.
— Je sais que tu ne m’en crois pas capable, mais je peux te
serrer la vis. J’ai toujours été douce, gentille avec toi, mais là tu
dépasses les bornes.
Hortense regarda Joséphine dans les yeux et y vit une
fermeté nouvelle qui lui fit penser que sa mère pourrait mettre
sa menace à exécution et l’envoyer en pension, par exemple, ce
qu’elle redoutait. Elle recula dans son siège, prit un air offensé
et lâcha, dédaigneuse :
— Vas-y : enfile les mots. Tu es très forte à ce jeu-là. Mais
pour te débrouiller dans la vie, c’est une autre paire de manches.
Joséphine perdit alors son calme et sa maîtrise. Elle frappa
le volant en parlant si fort que la petite Zoé, paniquée, se mit à
pleurer et à gémir « je veux rentrer à la maison, je veux mon
doudou ! Vous êtes deux méchantes, très méchantes, vous me
faites peur ! ». Ses pleurs recouvraient la voix de sa mère et, en
peu de temps, il y eut un concert de cris dans la petite voiture
qui, autrefois, n’avait connu que des trajets silencieux ou
meublés par la voix d’Antoine qui aimait expliquer l’origine des
noms de rue, la date de construction d’un pont ou d’une église,
l’évolution d’une voie et de son tracé.
— Mais qu’est ce que tu as depuis hier ? Tu es odieuse ! J’ai
l’impression que tu me détestes, qu’est-ce que je t’ai fait ?
— Tu m’as fait que mon père s’est cassé parce que tu es
moche et chiante et qu’il est hors de question que je me mette à
te ressembler. Et que pour ça, je suis prête à tout y compris à
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