Les yeux jaunes des crocodiles

filles pour les vacances de février. À Noël non plus, elles
n’étaient pas venues. Joséphine lui avait demandé l’autorisation
de les emmener à Moustique chez une amie. Les filles se
faisaient une joie d’aller là-bas. Il avait dit oui. Noël avait été
triste et bâclé. Ils n’avaient pas trouvé de dinde sur le marché de
Malindi. Ils avaient mangé du wapiti qu’ils avaient mâché en
silence. Mylène lui avait offert une montre de plongée. Il n’avait
pas de cadeau pour elle. Elle n’avait rien dit. Ils s’étaient
couchés tôt.
Il était mal en point depuis quelque temps. Bambi avait été
dévoré par un vieux crocodile pugnace un jour qu’il se traînait,
insouciant, sur le bord d’un étang. Cela avait complètement
déstabilisé Pong et Ming. Ils les servaient en traînant leurs
savates, avaient l’œil creux et larmoyant, ne mangeaient plus et
s’étendaient sur des nattes pour se reposer à la moindre
difficulté. Il devait reconnaître que lui-même avait été affecté
par la mort de Bambi. Il avait fini par s’attacher à cet animal
pataud et gluant qui le regardait d’un œil vitreux, attaché au
pied de la table de la cuisine. C’était un lien entre les autres
crocodiles et lui. Un trait d’union aimable. Il l’observait et lui
trouvait une lueur humaine au fond de l’œil. Parfois même, il lui
souriait. Il retroussait ses mâchoires et esquissait un sourire.
« Tu crois qu’il m’aime bien ? » avait-il demandé à Pong. Il avait
été attendri par la réponse affirmative de Pong.
Seule Mylène résistait. Sa petite affaire prospérait. Son
association avec mister Wei se précisait. « Laisse tomber ces
sales bêtes et viens avec moi », soufflait-elle à Antoine, le soir,
quand ils se glissaient sous la moustiquaire. Un autre départ
après un autre échec, pensait Antoine, dépité, je ne fais que ça :
collectionner les échecs. Et puis, ce serait plier bagage devant
les crocodiles et, il ne savait pas pourquoi, il refusait cette
solution. Il voulait, face à ces sales bêtes, partir la tête haute. Il
voulait avoir le dernier mot.
Il passait de plus en plus de temps en tête à tête avec eux. Le
soir, surtout. Parce que, dans la journée, il s’éreintait à
travailler. Mais le soir, après le dîner, il abandonnait Mylène à
ses carnets de commande, à ses cahiers de comptes et partait
longer les rives des crocodiles.
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