Les yeux jaunes des crocodiles

Philippe demanda deux cafés avec deux grands verres d’eau.
Joséphine acquiesça. Puis il commença son récit.
— C’était il y a environ vingt ans, j’étais avocat depuis peu,
j’avais déjà travaillé deux ou trois ans en France et je faisais un
stage chez Dorman et Steller à New York, au département des
droits d’auteur. Je n’étais pas peu fier, je peux te l’assurer ! Un
jour, j’ai reçu un coup de fil d’un dirigeant de studio de cinéma
américain, dont je tairai le nom, qui avait un dossier très
embêtant sur les bras et qui pensait que ça pouvait
m’intéresser : cela concernait une jeune Française. J’ai demandé
de quoi il s’agissait et voilà ce qu’il m’a expliqué… Il y avait eu
un travail collectif réalisé par les étudiants de dernière année de
creative writing à l’université de Columbia, département
cinéma. Un scénario écrit à plusieurs, récompensé à la fin de
l’année par le staff enseignant de Columbia comme étant le
scénario le plus original, le plus brillant, le plus achevé de tous
ceux produits par les étudiants. Ce scénario avait été mis en
scène ensuite par un certain Gabor Minar. Il en avait fait un
moyen-métrage d’une trentaine de minutes, financé par
l’université de Columbia, qui lui valut les félicitations de ses
professeurs et lui permit par la suite de trouver des contrats
pour des projets plus ambitieux. Ce film fut, comme il est
d’usage, montré dans le circuit universitaire et, chaque fois, il
remporta un prix. Or il se trouvait qu’Iris était étudiante dans le
même groupe que Gabor et qu’elle avait participé à l’écriture du
scénario. Jusque-là, rien de gênant. C’est après que ça se gâte…
Iris remania le scénario, changea deux ou trois détails dans
l’histoire, en fit une version longue qu’elle présenta à un studio
de Hollywood, le studio où travaillait l’homme qui m’appelait,
comme un projet original. Le studio, enchanté par l’histoire, lui
signa sur-le-champ un contrat de scénariste pour sept ans. Avec
beaucoup, beaucoup de zéros. C’était une première, un coup
d’éclat, et on en parla dans la presse spécialisée.
— Je me souviens, on ne parlait aussi que de ça à la maison.
Ma mère ne touchait plus terre.
— Et pour cause ! C’était la première fois qu’une élève
fraîchement sortie de l’université se voyait proposer un tel
contrat. Tout se serait très bien passé si une étudiante qui avait
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