Les yeux jaunes des crocodiles

— Ah ! C’est bien… Vous me donnerez votre numéro.
Ils passèrent devant un kiosque : Une si humble reine
s’étalait en vitrine sur toute une longueur de présentoir.
Joséphine eut un sursaut.
— Vous avez vu ? dit Luca. Quel succès ! Je l’ai acheté suite
au tapage qu’on en faisait et c’est pas mal du tout. Je ne lis
jamais de romans récents mais celui-là, à cause de l’époque où il
se passe, j’ai eu envie de le lire. Je l’ai dévoré. Très bien fait.
Vous l’avez lu ?
Joséphine bredouilla oui et, changeant de sujet de
conversation, lui demanda comment se passaient les
conférences. Oui, les conférenciers étaient intéressants, oui, son
intervention s’était bien passée, oui, il y aurait une publication.
— Et ce soir, si vous n’y voyez pas d’inconvénient, je vous
invite à dîner. J’ai réservé une table dans un restaurant, au bord
de mer. On m’en a dit le plus grand bien…
L’après-midi passa vite. Elle parla vingt minutes d’une voix
claire et sûre dans un amphithéâtre, devant une trentaine de
personnes. Se tint droite et fut surprise de sa nouvelle
assurance. Certains collègues vinrent la féliciter. L’un d’eux fit
allusion au succès d’Une si humble reine en se félicitant que le
XII e siècle soit enfin remis à l’honneur et débarrassé de ses
clichés. « Bel ouvrage, beau travail », conclut-il en la quittant.
Joséphine se demanda s’il parlait de son exposé ou du roman,
puis se reprit en se disant que c’était la même personne qui les
avait écrits. Je vais finir par l’oublier ! se dit-elle en rangeant ses
papiers.
Elle retrouva Luca à l’hôtel. Ils prirent un taxi pour se rendre
au restaurant sur la plage de Carnon et s’installèrent à une table
près de la mer.
— Vous n’avez pas froid ? demanda-t-il en dépliant le menu.
— Non. Avec le chauffage extérieur qui me grille les épaules,
ça va aller, répondit-elle en riant, montrant du menton le
brasero qui servait de chauffage d’appoint.
— Vous allez finir en grillade ! Et on vous inscrira sur le
menu.
Il rit et cela le changea beaucoup. Il avait l’air plus jeune et
plus léger, débarrassé des ombres qui l’entouraient d’habitude.
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