Les yeux jaunes des crocodiles

d’enfoncer les mains dans ses poches ou de se dandiner d’un
pied sur l’autre. Encore quelques mois, et il passera
définitivement du côté des adultes, avait-elle pensé en le
regardant évoluer. Il a une classe naturelle, se déplace avec
élégance, il est, peut-être, vraiment « royal », après tout !
— Je ne sais pas si je vais pouvoir avaler quoi que ce soit, dit
Joséphine, en se mettant à table.
Shirley se pencha à l’oreille de Jo et chuchota « reprends-toi,
ils vont se demander pourquoi tu te mets dans cet état ! ».
Shirley avait parlé à Gary du secret de Joséphine. « Mais tu
le dis à personne ! – Promis juré ! » avait-il répondu. Elle
pouvait lui faire confiance : il savait tenir un secret.
Ils avaient passé un été magnifique, ensemble. Deux
semaines à Londres et quatre semaines en Écosse, dans un
manoir qu’un ami leur avait prêté. Ils avaient chassé, pêché, fait
de grandes balades dans les collines vertes. Gary passait toutes
ses soirées avec Emma, une jeune fille qui travaillait dans la
journée au pub du village. Un soir, il était rentré et avait dit à sa
mère « I did it » avec un sourire de fauve rassasié. Ils avaient
trinqué à la nouvelle vie de Gary. « La première fois, avait dit
Shirley, ce n’est jamais terrible mais après, tu vas voir, ça va
devenir de mieux en mieux ! – C’était pas mal ! Depuis le temps
que j’en mourais d’envie ! Tu sais, c’est drôle mais j’ai
l’impression que je suis à égalité avec mon père maintenant. » Il
avait failli ajouter : Parle-moi de lui, mais elle avait vu la
question mourir sur ses lèvres. Tous les soirs il partait retrouver
Emma qui habitait une petite chambre au-dessus de la taverne.
Shirley allumait un feu dans la grande salle des armures et,
recroquevillée sur le canapé placé face au feu, elle prenait un
livre. Parfois, elle rejoignait l’homme. Il était venu passer deux
ou trois week-ends avec elle. Ils se retrouvaient dans l’aile ouest
du château, quand il faisait nuit. Il n’avait jamais croisé Gary.
Elle regarda Gary qui finissait de mettre la table. Elle surprit
un regard d’Hortense sur lui et jubila. Ah ! il ne va plus être le
jeune chien haletant qu’il était autrefois. Well done, my son !
Quelque chose a changé en Gary, se disait Hortense. Bien
sûr, il a grandi, s’est développé, mais il y a autre chose. Comme
s’il avait gagné une autonomie nouvelle. Comme s’il n’était plus
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