Les yeux jaunes des crocodiles

Ils s’étaient donné rendez-vous début août et Joséphine était
repartie, heureuse à l’idée de le revoir.
Iris commanda du champagne et leva le verre à la santé du
livre.
— Ce soir, je me sens comme la marraine d’un bateau qui va
s’élancer dans les flots, lâcha-t-elle, pompeuse. Je souhaite au
livre longue vie et prospérité…
Philippe et Joséphine trinquèrent avec elle. Ils goûtèrent en
silence leurs coupes de champagne rosé. Une légère buée glaçait
le bord des verres, l’ourlant d’une couleur irisée. Le téléphone
de Philippe sonna. Il regarda le numéro du perturbateur et
déclara « je suis obligé de le prendre ». Il se leva et alla discuter
sur les planches. Iris plongea alors la main dans son sac et en
sortit une belle enveloppe blanche cartonnée.
— Pour toi, Jo. Pour que, pour toi aussi, ce soir soit une fête !
— Qu’est-ce que c’est ? demanda Joséphine, étonnée.
— Un petit cadeau… qui te rendra la vie plus légère !
Joséphine prit l’enveloppe, l’ouvrit, en sortit une carte
gansée de rose où était écrit en lettres dorées de la grande
écriture d’Iris : « Happy you ! Happy book ! Happy life ! » Un
chèque était plié à l’intérieur de la carte. Vingt-cinq mille euros.
Joséphine rougit et remit le tout dans l’enveloppe, mortifiée. Le
prix de mon silence. Elle se mordit les lèvres pour ne pas
pleurer.
Elle n’eut pas le cœur à balbutier un remerciement. Elle
aperçut Philippe qui l’observait de loin ; il avait terminé sa
conversation et revenait vers elles. Elle se força à sourire.
Iris s’était levée et faisait de grands gestes en direction d’une
jeune fille qui se dirigeait vers une table au bord de la plage.
— Eh ! Mais c’est Hortense ! Qu’est-ce qu’elle fait là ?
— Hortense ? se reprit Joséphine.
— Mais oui… regarde.
Elle cria en direction d’Hortense. Hortense s’arrêta et vint
vers eux.
— Qu’est-ce que tu fais là, ma chérie ? demanda Iris.
— J’étais venue vous faire un petit coucou ! Babette m’a dit
que vous dîniez ici et je ne voulais pas rester seule avec les deux
petits…
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