Les yeux jaunes des crocodiles

l’avait porté à Serrurier. Chaque fois que le téléphone sonnait,
les deux sœurs sursautaient.
Ce matin-là, Philippe la rejoignit dans la cuisine. Lui aussi se
levait tôt. Il allait acheter le journal et les croissants, prenait un
premier café dehors et revenait finir son petit-déjeuner à la
maison. Il ne venait que le week-end. Arrivait le vendredi soir et
repartait le dimanche. Il prenait ses vacances au mois d’août. Il
emmenait les enfants à la pêche. Sauf Hortense qui préférait
rester sur la plage avec ses amis. Il faudrait que je fasse leur
connaissance, pensa Jo. Elle n’osait pas lui demander de les lui
présenter. Hortense sortait souvent le soir. Elle disait : « Oh !
maman ! je suis en vacances, j’ai travaillé toute l’année, je ne
suis plus un bébé, je peux sortir… – Mais tu fais comme
Cendrillon, tu rentres à minuit », avait décrété Joséphine, sur
un ton de plaisanterie qui cachait mal son anxiété. Elle craignait
qu’Hortense ne se rebiffe. Hortense avait acquiescé. Joséphine,
soulagée, n’avait plus abordé le sujet et Hortense rentrait,
ponctuelle, à minuit. Après le dîner, on entendait un coup de
klaxon bref, Hortense finissait d’avaler son dessert et quittait la
table. Les premières fois, Joséphine avait veillé jusqu’à minuit,
guettant le bruit des pas de sa fille dans l’escalier. Puis, rassurée
par l’exactitude d’Hortense, elle céda au sommeil. C’était le seul
moyen d’avoir la paix ! Je n’ai pas le courage de l’affronter tous
les soirs. Si son père était là, on se répartirait les rôles, mais
toute seule, je ne me sens pas de taille à livrer bataille et elle le
sait.
Au mois d’août, les filles partaient retrouver leur père au
Kenya et ce serait à Antoine de faire le gendarme. Pour le
moment, Joséphine désirait plus que tout ne pas s’épuiser en
interminables disputes avec sa fille.
— Tu veux un croissant chaud ? demanda Philippe en posant
les journaux et le sachet de la boulangerie sur la table.
— Oui. Avec plaisir…
— Tu pensais à quoi quand je suis rentré ?
— À Hortense et à ses sorties nocturnes…
— Elle est dure ta fille. Elle aurait besoin d’un père à poigne
de fer…
Joséphine soupira.
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