Les yeux jaunes des crocodiles

Joséphine fit non de la tête.
— C’est pour ça que je t’aime, Joséphine.
— Parce que je suis stupide ? Que je vois pas plus loin que le
bout de mon nez ?
— Parce que tu ne vois le mal nulle part ! Je suis venue me
réfugier ici. Dans un endroit où j’étais sûre de ne pas être
reconnue, recherchée, traquée. Là-bas, je vivais, j’avais une
grande et belle vie jusqu’à ce que… cette chose arrive. Ici, je fais
des petits métiers, je survis…
— En attendant quoi ?
— En attendant je ne sais quoi. En attendant que ça
s’arrange là-bas, dans mon pays à moi… Que je puisse y
retourner et reprendre une vie normale. J’ai tout oublié en
m’installant ici. J’ai changé de personnalité, j’ai changé de nom,
j’ai changé de vie. Je peux élever Gary sans trembler de peur
quand il rentre en retard de l’école, je peux sortir sans regarder
si je suis suivie, je peux dormir sans avoir peur qu’on fracture
ma porte…
— C’est pour ça que tu as coupé tes cheveux tout court ? Que
tu marches comme un garçon ? Que tu te bats comme un
homme ?
Shirley hocha la tête.
— J’ai tout appris. J’ai appris à me battre, j’ai appris à me
protéger, j’ai appris à vivre toute seule…
— Gary sait ?
— Je lui ai dit. J’ai été obligée. Il avait compris beaucoup de
choses et je devais le rassurer. Lui dire qu’il ne se trompait pas.
Ça l’a fait beaucoup mûrir, beaucoup grandir… Il a tenu le coup.
Parfois, j’ai l’impression qu’il me protège !
Shirley resserra son bras autour de Joséphine.
— Au milieu de tout ce malheur, j’ai trouvé une sorte de
bonheur, ici. Un bonheur tranquille, sans chichis ni
tremblements. Sans homme…
Un frisson la parcourut. Elle aurait voulu dire sans « cet »
homme. Elle l’avait revu. C’est à cause de lui qu’elle avait
prolongé son séjour à Londres. Il avait téléphoné, avait donné le
numéro de sa chambre au Park Lane Hotel et avait dit « je
t’attends, chambre 616 ». Il avait raccroché sans attendre sa
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