Les yeux jaunes des crocodiles

Shirley prit la main de Joséphine, la serra et lui dit merci.
— Je te revaudrai ça, promis !
Quand les filles rentrèrent de l’école, Zoé battit des mains en
apprenant que Max allait habiter avec elles. Hortense prit sa
mère à part dans la salle de bains et demanda :
— C’est une plaisanterie ?
— Non. Écoute, Hortense… On ne va pas les laisser dormir
sous les ponts.
— Putain, m’man !
— Mais je te demande rien.
— Si. Va falloir faire de la place à cette famille de demeurés.
Tu sais qui c’est, madame Barthillet : un cas social. Tu vas voir,
tu vas le regretter ! En tout cas, il est hors de question qu’ils
envahissent ma chambre ! Ou qu’ils touchent à mon
ordinateur !
— Hortense, c’est juste pour quelques jours… chérie,
murmura-t-elle, en essayant de la prendre dans ses bras, ne sois
pas égoïste ! Et puis, ce n’est pas ta chambre, c’est celle de Zoé
aussi…
— Tu me fais chier avec tes airs de bonne sœur. Qu’est-ce
que t’es ringarde, ma pauvre !
La gifle partit sans que Joséphine s’en aperçoive. Hortense
porta la main à sa joue et foudroya sa mère du regard.
— J’en peux plus de vivre ici ! siffla Hortense. J’en peux plus
de vivre avec toi ! Je n’ai qu’une idée, c’est de me casser, et je te
préviens…
Une autre gifle partit et, celle-là, Joséphine mit toute sa rage
à la donner. Dans la cuisine, Zoé, Max et madame Barthillet
préparaient le dîner. Max et Zoé mettaient la table pendant que
madame Barthillet faisait chauffer l’eau pour les pâtes.
— Tu vas te reprendre et faire bonne figure, sinon ça va aller
très mal, murmura Joséphine entre ses dents.
Hortense la regarda, chancela et se laissa tomber sur le bord
de la baignoire. Puis elle eut un rire léger, regarda sa mère et
laissa tomber avec un mépris rageur :
— Pauvre conne !
Joséphine l’attrapa par la manche de son chandail et la jeta
hors de la salle de bains. Puis elle se laissa glisser sur le sol et
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